Маската на смъртта [bg]

— Защо?

— Защото е богат и властен, глупаче.

— Тогава защо и двете да не кажем, че сме го видели? Аз ще те подкрепя.

— Изобщо не искам да се забърквам.

Значи Джанет беше излъгала, без да е сигурна дали Трикси говори истината, но й съчувстваше и едва ли не като приятелката си изпитваше потребност да причини болка заради вече причинената болка.

На вратата се почука и една полицайка попита дали госпожица Кънинг би отделила няколко минути.

— Много са възпитани, а? — изкоментира Трикси. — Чудя се как ли ще реагират, ако ги накарам да направят скокове с препятствия.

— Не се противопоставяй на хората, щом не е необходимо. И не взимай цигарите. Вече изпуши…

— О, за Бога, спри да кудкудякаш. Приличаш на дърта кокошка.

Трой не възрази срещу цигарите. Кръгчета дим обвиха русите къдрици на Трикси и ноздрите му се разшириха, поглъщайки жадно миризмата. Поне не мислеше за мокрите си панталони. Тя седна с прибрани колене, стискайки в ръка златиста кутия „Бенсънс“ и запалка.

Барнаби виждаше колко е уплашена. Подушваше го. Усещане за раздразнителност и невъздържаност. Беше го срещал и преди; веднъж се опита да го опише и най-близкото сравнение, дошло му наум, беше миризмата, което се носи, когато се разровят стари обиди. Попита я откога живееш Господарската къща.

— От няколко седмици. Защо? Какво общо има това?

— Може ли да уточните?

— Не. Забравила съм точната дата.

— Харесва ли ви тук? — Тонът му беше учтив, но тя тутакси се обиди.

— Да не би да си мислите, че не съм за тук? Само защото не нося феерично расо и не пея „алилуя“?

Трой се засмя. Трикси го погледна учудено и погрешно изтълкува реакцията му като съчувствие, примесено с лек интерес. После увери Барнаби, че що се отнася до смъртта на „бедния ни Учител“, изобщо не е в състояние да им помогне, макар според скицата й да седеше много близо до него.

— Беше някак тъмно. Втурнахме се да помагаме на Мей, после включиха осветлението и всичко свърши. Той посочи Гай Гамлин. Но всички, вярвам, вече са ви го казали. — Погледна го изпитателно.

— Появяват се някои различия в мненията — излъга Барнаби.

— О, не, беше абсолютно ясно. И директно към него. — Тя се изчерви, осъзнавайки, че е проявила по-голяма настойчивост. — Освен това на горния етаж чух, че бил скрил някаква ръкавица. Сигурно с нея е държал ножа.

— Срещали ли сте Гамлин преди днешния ден, госпожице Чанинг?

— Бога ми, не се движа в тези кръгове. — После, сякаш спомняйки си за собствената си личност, добави: — Те са такива материалисти, нали?

— Вие, изглежда, сте доста сигурна, че той е виновен.

— Не виждам кой друг би могъл да бъде.

— Според Мей Кътл — уточни Барнаби — убийството е причинено от свръхестествени сили.

Трикси се засмя. Спонтанно и силно. Стана й дори забавно. Страхът й моментално се изпари.