Joseph Balsamo. Tome III

Chapitre 112. L��crin

M. de Taverney n�attendit pas longtemps. Richelieu, ayant demand� au valet de chambre de Sa Majest� ce que le roi avait laiss� sur sa toilette, ressortit bient�t avec un objet que le baron ne put distinguer d�abord sous l�enveloppe de soie qui le couvrait.

Mais le mar�chal tira son ami d�inqui�tude, il l�entra�na du c�t� de la galerie.

� Baron, dit-il aussit�t qu�il se vit seul avec lui, tu m�as paru douter quelquefois de mon amiti� pour toi?

� Pas depuis notre r�conciliation, r�pliqua Taverney.

� Alors tu as dout� de ta fortune et de celle de tes enfants?

� Oh! pour cela, oui.

� Eh bien, tu avais tort. Ta fortune et celle de tes enfants se fait avec une rapidit� qui devrait te donner le vertige.

� Bah! fit Taverney, qui entrevoyait une partie de la v�rit�, mais qui ne se f�t pas livr� � Dieu et, par cons�quent, se gardait bien du diable; comment la fortune de mes enfants se fait-elle si vite?

� Mais nous avons d�j� M. Philippe capitaine, avec une compagnie pay�e par le roi.

� Oh! c�est vrai� et je te le dois.

� Nullement. Ensuite nous allons avoir mademoiselle de Taverney marquise peut-�tre.

� Allons donc! s��cria Taverney; comment, ma fille?�

� �coute, Taverney, le roi est plein de go�t; la beaut�, la gr�ce et la vertu, lorsqu�elles sont accompagn�es du talent, enchantent Sa Majest� Or, mademoiselle de Taverney r�unit tous ces avantages � un point �minent� Le roi est donc enchant� de mademoiselle de Taverney.

� Duc, r�pliqua Taverney en prenant un air de dignit� plus que grotesque pour le mar�chal, duc, comment expliques-tu ce mot: enchant�?

Richelieu n�aimait pas la pr�tention; il r�pliqua s�chement � son ami:

� Baron, je ne suis pas fort sur la linguistique, je sais m�me fort peu l�orthographe. Enchant�, pour moi, a toujours signifi� content outre mesure, voil�� Si tu es marri outre mesure de voir ton roi content de la beaut�, du talent, du m�rite de tes enfants, tu n�as qu�� parler� je m�en vais retourner pr�s de Sa Majest�.

Et Richelieu pivota sur ses talons avec une aisance toute juv�nile.

� Duc, tu ne m�as pas bien compris, s��cria le baron en l�arr�tant. Vertubleu! tu es vif.

� Pourquoi me dis-tu que tu n�es pas content?

� Eh! je n�ai pas dit cela.

� Tu me demandes des commentaires sur le bon plaisir du roi� La peste soit du sot!

� Encore un coup, duc, je n�ai pas ouvert la bouche de cela. Il est bien certain que je suis content, moi.

� Ah! toi� Eh bien, qui sera m�content?� Ta fille?

� Eh! eh!

� Mon cher, tu as �lev� ta fille comme un sauvage que tu es.

� Mon cher, mademoiselle ma fille s�est �lev�e toute seule; tu comprends bien que je n�ai pas �t� m�ext�nuer � cela. J�avais assez de vivre dans mon trou de Taverney� La vertu lui est pouss�e toute seule.

� Et l�on dit que les gens de campagne savent arracher les mauvaises herbes. Bref, ta fille est une b�gueule.

� Tu te trompes, c�est une colombe.

Richelieu fit la grimace.

� Eh bien, la pauvre enfant n�a qu�� chercher un bon mari, car les occasions de fortune lui deviendront rares avec ce d�faut-l�.

Taverney regarda le duc avec inqui�tude.

� Heureusement pour elle, continua-t-il, que le roi est si �perdument amoureux de la du Barry, que jamais il ne fera attention s�rieusement � d�autres.

L�inqui�tude de Taverney se changea en angoisses.

� Ainsi, continua Richelieu, ta fille et toi, vous pouvez vous rassurer. Je vais faire � Sa Majest� les objections n�cessaires et le roi n�y tiendra pas le moins du monde.

� Mais � quoi, bon Dieu? s��cria Taverney tout p�le, en secouant le bras de son ami.

� � faire un petit pr�sent � mademoiselle Andr�e, mon cher baron.

� Un petit pr�sent!� Qu�est-ce donc? dit Taverney plein de convoitise et d�espoir.

� Oh! presque rien, fit n�gligemment Richelieu; ceci� tiens.

Et il d�veloppa un �crin de la soie.

� Un �crin?

� Une mis�re� un collier de quelques milliers de livres que Sa Majest�, flatt�e de lui avoir entendu chanter sa chanson favorite, voulait faire accepter � la chanteuse; c�est dans l�ordre. Mais, puisque ta fille est effarouch�e, n�en parlons plus.

� Duc, tu n�y penses pas, ce serait offenser le roi.

� Sans doute que ce serait offenser le roi; mais est-ce que ce n�est pas toujours le propre de la vertu d�offenser quelqu�un ou quelque chose?

� Enfin, duc, songes-y, dit Taverney, l�enfant n�est pas si d�raisonnable.

� C�est-�-dire que c�est toi et non pas l�enfant qui parle?

� Oh! mais je sais si bien ce qu�elle dira ou fera!