Joseph Balsamo. Tome III

� Oh! s��cria Marat, comme la science prouve l�omnipotence de l�homme, et qu�on doit �tre fier d��tre homme!

� C�est vrai, et m�decin, devriez-vous ajouter.

� Aussi, je suis fier de vous, ma�tre, dit Marat.

� Et cependant, r�pliqua en souriant Balsamo, je ne suis qu�un pauvre m�decin des �mes.

� Oh! ne parlons pas de cela, monsieur, vous qui avez arr�t� le sang du bless� par des moyens mat�riels.

� Je croyais que ma plus belle cure �tait de l�avoir emp�ch� de souffrir; il est vrai que vous m�avez assur� qu�il �tait fou.

� Il l�a �t� un moment, certes.

� Qu�appelez-vous folie? N�est-ce point une abstraction de l��me?

� Ou de l�esprit, dit Marat.

� Nous ne discuterons pas l�-dessus; l��me me sert � nommer le mot que je cherche. Du moment que la chose est trouv�e, peu m�importe comment vous l�appelez.

� Ah! voil� o� nous diff�rons d�opinion, monsieur; vous pr�tendez avoir trouv� la chose et ne plus chercher que le mot; moi, je soutiens que vous cherchez tout ensemble le mot et la chose.

� Nous reviendrons l�-dessus tout � l�heure. Vous disiez donc que la folie �tait une abstraction momentan�e de l�esprit?

� Assur�ment.

� Involontaire, n�est-il pas vrai?

� Oui� J�ai vu un fou � Bic�tre qui mordait ses barreaux de fer en criant: �Cuisinier, tes faisans sont tendres, mais ils sont mal accommod�s.�

� Mais, enfin, admettez-vous que cette folie passe comme un nuage sur l�esprit, et que, le nuage pass�, l�esprit reprenne sa limpidit� premi�re?

� Cela n�arrive presque jamais.

� Vous avez vu, cependant, notre amput� en parfaite raison apr�s son sommeil de fou.

� Je l�ai vu; mais je n�ai point compris ce que je voyais; c�est un cas exceptionnel, une de ces �tranget�s que les H�breux appelaient des miracles.

� Non, monsieur, dit Balsamo; c�est uniquement l�abstraction de l��me, le double isolement de la mati�re et de l�esprit: de la mati�re, chose inerte, poussi�re qui retournera poussi�re; de l��me, �tincelle divine enferm�e un instant dans cette lanterne sourde qu�on appelle le corps, et qui, fille du Ciel, apr�s la chute du corps, retournera au Ciel.

� Alors, vous avez tir� momentan�ment l��me du corps?

� Oui, monsieur, je lui ai ordonn� de quitter l�endroit mis�rable o� elle �tait; je l�ai extraite du gouffre de souffrance o� la douleur la retenait, pour la faire voyager dans des r�gions libres et pures. Qu�est-il donc rest� au chirurgien? Ce qui restait � votre scalpel quand vous enlev�tes � la femme morte cette t�te que vous tenez, rien que de la chair inerte, de la mati�re, de l�argile.

� Et au nom de qui avez-vous dispos� ainsi de cette �me?

� Au nom de Celui qui a cr�� toutes les �mes d�un souffle: �mes des mondes, �mes des hommes; au nom de Dieu.

� Alors, dit Marat, vous niez le libre arbitre?

� Moi? dit Balsamo. Mais que fais-je donc en ce moment, au contraire? Je vous montre, d�un c�t�, le libre arbitre; de l�autre, l�abstraction. Je vous expose un mourant laiss� � toutes les souffrances; cet homme a une �me toute sto�que, il va au-devant de l�op�ration, il la provoque, il la supporte, mais il souffre. Voil� pour le libre arbitre. Mais je passe pr�s de ce mourant, moi, l�envoy� de Dieu, moi, le proph�te, moi, l�ap�tre, et si, prenant en piti� cet homme, mon semblable, j�enl�ve, par le pouvoir que le Seigneur m�a donn�, l��me de son corps qui souffre, ce corps aveugle, inerte, insensible, devient pour l��me un spectacle qu�elle contemple pieusement et mis�ricordieusement du haut de sa sph�re limpide. Havard � ne l�avez-vous point entendu? � Havard, quand il parlait de lui-m�me, disait: �Ce pauvre Havard!� Il ne disait plus moi. C�est qu�en effet cette �me n�avait plus affaire � ce corps, elle qui �tait � moiti� chemin du ciel.

� Mais, � ce compte, l�homme n�est plus rien, dit Marat, et je ne puis plus dire aux tyrans: �Vous avez puissance sur mon corps, mais vous ne pouvez rien sur mon �me?�

� Ah! voil� que vous passez de la v�rit� au sophisme; monsieur, je vous l�ai dit, c�est votre d�faut. Dieu pr�te l��me au corps, il est vrai; mais il n�en est pas moins vrai que, tout le temps que l��me poss�de ce corps, il y a union entre eux, influence de l�un sur l�autre, supr�matie de la mati�re sur l�id�e, selon que, dans des vues qui nous sont inconnues, Dieu a permis que le corps f�t roi ou que l��me f�t reine; mais il n�en est pas moins vrai que le souffle qui anime le mendiant est aussi pur que celui qui fait mourir le roi. Voil� le dogme que vous devez pr�cher, vous, ap�tre de l��galit�. Prouvez l��galit� des deux essences spirituelles, puisque, cette �galit�, vous pouvez l��tablir � l�aide de tout ce qu�il y a de sacr� au monde: les livres saints et les traditions, la science et la foi. Que vous importe l��galit� de deux mati�res! avec l��galit� des corps, vous ne volez pas devant Dieu. Tout � l�heure, ce pauvre bless�, cet ignorant enfant du peuple, vous a dit, touchant son mal, des choses que nul parmi les m�decins n�e�t os� dire. Pourquoi cela? C�est que son �me, d�gag�e momentan�ment des liens du corps, a plan� au-dessus de la terre, et qu�elle a vu d�en haut un myst�re que nous d�robe notre opacit�.

Marat tournait et retournait sur la table sa t�te de mort, cherchant une r�ponse qu�il ne trouvait pas.

� Oui, murmura-t-il enfin, oui, il y a quelque chose de surnaturel l�-dessous.