Joseph Balsamo. Tome III

� C�est aussi ce que je viens de faire�, dit Marat tandis que l�on continuait � lier le patient.

� Vous avez pr�par� son �me?

� Oui.

� Comment cela?

� Comme on fait, par des paroles. J�ai parl� � l��me, � l�intelligence, � la sensibilit�, � la chose qui faisait dire au philosophe grec: �Douleur, tu n�es pas un mal!� le langage qui convient � cette chose. Je lui ai dit: �Vous ne souffrirez pas.� Reste maintenant � l��me � ne point souffrir, cela la regarde. Voil� le rem�de connu jusqu�� pr�sent. Quant aux questions de l��me: mensonge! Pourquoi aussi cette diablesse d��me est-elle attach�e au corps? Tout � l�heure, quand j�ai coup� cette t�te, le corps n�a rien dit. L�op�ration cependant �tait grave. Mais, que voulez-vous! le mouvement avait cess�, la sensibilit� s��tait �teinte, l��me s��tait envol�e, comme vous dites, vous autres spiritualistes. Voil� pourquoi cette t�te que je coupais n�a rien dit, voil� pourquoi ce corps que je d�capitais m�a laiss� faire; tandis que ce corps que l��me habite encore va pousser des cris effroyables dans un instant. Bouchez bien vos oreilles, ma�tre! Bouchez-les, vous qui �tes sensible � cette connexit� des �mes et des corps, qui tuera toujours votre th�orie, jusqu�au jour o� votre th�orie sera parvenue � isoler le corps de l��me.

� Vous croyez qu�on n�arrivera jamais � cet isolement?

� Essayez, dit Marat, l�occasion est belle.

� Eh bien, oui, vous avez raison, dit Balsamo, l�occasion est belle, et j�essaye.

� Vous essayez?

� Oui.

� Comment cela?

� Je ne veux pas que ce jeune homme souffre, il m�int�resse.

� Vous �tes un illustre chef, dit Marat, mais vous n��tes ni Dieu le p�re, ni Dieu le fils, et vous n�emp�cherez pas ce gaillard-l� de souffrir.

� Et, s�il ne souffrait point, croiriez-vous � sa gu�rison?

� Elle serait plus probable, mais elle ne serait pas s�re.

Balsamo jeta sur Marat un inexprimable regard de triomphe, et, se pla�ant devant le jeune malade, dont il rencontra les yeux effar�s et d�j� noy�s dans les angoisses de la terreur:

� Dormez, dit-il non seulement avec sa bouche, mais encore avec son regard, avec sa volont�, avec toute la chaleur de son sang, avec tout le fluide de son corps.

En ce moment, le chirurgien en chef commen�ait � palper la cuisse malade et � faire observer aux �l�ves l�intensit� du mal.

Mais � ce commandement de Balsamo, le jeune homme, qui s��tait relev� sur son s�ant, oscilla un instant dans les bras des aides, sa t�te se pencha, ses yeux se ferm�rent.

� Il se trouve mal, dit Marat.

� Non, monsieur.

� Mais ne voyez-vous pas qu�il perd connaissance?

� Non, il dort.

� Comment, il dort?

� Oui.

Chacun se tourna vers l��trange m�decin, que l�on prit pour un fou.

Un sourire d�incr�dulit� passa sur les l�vres de Marat.

� Est-il d�habitude que l�on parle pendant l��vanouissement? demanda Balsamo.

� Non.

� Eh bien, interrogez-le, et il vous r�pondra.

� Eh! jeune homme! cria Marat.

� Oh! vous n�avez pas besoin de crier si haut, dit Balsamo; parlez avec votre voix ordinaire.

� Dites-nous un peu ce que vous avez.

� On m�a ordonn� de dormir, et je dors, r�pondit le patient.

La voix �tait parfaitement calme et faisait un contraste �trange avec la voix qu�on avait entendue quelques instants auparavant.

Tous les assistants se regard�rent.

� Maintenant, dit Balsamo, d�tachez-le.

� Impossible, dit le chirurgien en chef, un seul mouvement, et l�op�ration peut �tre manqu�e.

� Il ne bougera pas.

� Qui me l�assure?

� Moi, et puis lui. Demandez-lui plut�t.

� Peut-on vous laisser libre, mon ami?

� On le peut.

� Et promettez-vous de ne pas bouger?

� Je le promets, si vous me l�ordonnez.

� Je vous l�ordonne.

� Ma foi, dit le chirurgien en chef, vous parlez avec une telle certitude, monsieur, que je suis tent� de faire l�exp�rience.

� Faites, et ne craignez rien.

� D�liez-le, dit le chirurgien en chef.

Les aides ob�irent.

Balsamo passa au chevet du lit.

� � partir de ce moment, dit-il, ne bougez plus que je ne l�ordonne.

Une statue couch�e sur un tombeau n�e�t pas �t� plus immobile que ne le devint le malade � cette injonction.

� Maintenant, op�rez, monsieur, dit Balsamo; le malade est parfaitement dispos�.

Le chirurgien prit son bistouri; mais, au moment de s�en servir, il h�sita.

� Taillez, monsieur, taillez, vous dis-je, fit Balsamo avec l�air d�un proph�te inspir�.

Le chirurgien, domin� comme Marat, comme le malade, comme tout le monde, approcha l�acier de la chair.

La chair cria, mais le malade ne poussa pas un soupir, ne fit pas un mouvement.

� De quel pays �tes-vous, mon ami? demanda Balsamo.

� Je suis Breton, monsieur, r�pondit le malade en souriant.

� Et vous aimez votre pays?

� Oh! monsieur, il est si beau!

Le chirurgien faisait pendant ce temps les incisions circulaires � l�aide desquelles, dans les amputations, on commence par mettre l�os � d�couvert.