Joseph Balsamo. Tome III

� Avez-vous vu, dit Rousseau en fron�ant le sourcil, les grandes commotions de la nature se faire sans pr�parations? avez-vous vu na�tre l�homme, cet �v�nement vulgaire et pourtant sublime? l�avez-vous vu na�tre sans qu�il ait amass� neuf mois la substance et la vie aux flancs de sa m�re? Ah! vous voulez que je r�g�n�re le monde avec des actes?� Ce n�est pas r�g�n�rer cela, monsieur, c�est r�volutionner!

� Alors, riposta violemment le jeune chirurgien, alors vous ne voulez pas de l�ind�pendance? alors vous ne voulez pas de la libert�?

� Au contraire, r�pondit Rousseau, car l�ind�pendance, c�est mon idole; car la libert�, c�est ma d�esse. Seulement, je veux d�une libert� douce et radieuse qui �chauffe et qui vivifie. Je veux d�une �galit� qui rapproche les hommes par l�amiti�, non par la crainte. Je veux l��ducation, l�instruction de chaque �l�ment du corps social, comme le m�canicien veut l�harmonie, comme l��b�niste veut l�assemblage; c�est-�-dire le concours parfait, la copulation absolue de chaque pi�ce de son travail. Je le r�p�te, je veux ce que j�ai �crit: le progr�s, la concorde, le d�vouement.

Marat laissa errer sur ses l�vres un sourire de d�dain.

� Oui, les ruisseaux de lait et de miel, dit-il, les champs �lys�es de Virgile, r�ves d�un po�te dont la philosophie voudrait faire une r�alit�.

Rousseau ne r�pliqua pas. Il lui semblait trop dur d�avoir � d�fendre sa mod�ration, lui que, dans toute l�Europe, on avait appel� un novateur violent.

Il se rassit en silence apr�s avoir, pour la satisfaction de son �me na�ve et timide, consult� du regard et obtenu l�approbation tacite du personnage qui l�avait d�fendu tout � l�heure.

Le pr�sident se leva.

� Vous avez entendu? dit-il � tous.

� Oui, r�pondit l�assembl�e.

� Le fr�re r�cipiendaire vous para�t-il digne d�entrer dans l�association? en comprend-il les devoirs?

� Oui, dit l�assembl�e, mais avec une r�serve qui montrait peu d�unanimit�.

� Pr�tez le serment, dit le pr�sident � Rousseau.

� Il me serait d�sagr�able, r�pondit le philosophe avec un certain orgueil, de d�plaire � quelques membres de cette association, et je dois encore r�p�ter mes paroles de tant�t; elles sont l�expression de ma conviction. Si j��tais orateur, je les d�velopperais d�une fa�on saisissante; mais ma langue est rebelle et trahit toujours ma pens�e lorsque je lui demande une traduction imm�diate.

�Je veux dire que je fais plus pour le monde et pour vous, loin de cette assembl�e, que je ne ferais en pratiquant assid�ment vos coutumes: ainsi donc, laissez-moi � mes travaux, � ma faiblesse, � mon isolement. Je l�ai dit, je penche vers la tombe: chagrins, infirmit�s, mis�res m�y poussent activement; vous ne pouvez retarder ce grand �uvre de la nature; abandonnez-moi, je ne suis pas fait pour marcher avec les hommes, je les hais et je les fuis; je les sers cependant, parce que je suis homme moi-m�me, et qu�en les servant je les r�ve meilleurs qu�ils ne sont. Maintenant, vous avez ma pens�e tout enti�re; je ne dirai plus un mot.�