Joseph Balsamo. Tome III

� � M. d�Aiguillon, alors, puisque vous ne donnez pas � Richelieu.

� Quoi! lui donner un portefeuille, en ce moment? C�est impossible.

� Je le con�ois� mais plus tard� Songez qu�il est homme de ressources, d�action, et qu�avec Terray, d�Aiguillon et Maupeou, vous aurez les trois t�tes de Cerb�re; songez aussi que votre minist�re est une plaisanterie qui ne peut pas durer.

� Vous vous trompez, comtesse, il durera bien trois mois.

� Dans trois mois, je retiens votre parole.

� Oh! oh! comtesse.

� C�est dit; maintenant� il me faut du pr�sent.

� Mais je n�ai rien.

� Vous avez les chevau-l�gers; M. d�Aiguillon est un officier, c�est ce qu�on appelle une �p�e; donnez-lui vos chevau-l�gers.

� Allons, soit, il les aura.

� Merci! s��cria la comtesse transport�e de joie, merci!

Et M. d�Aiguillon put entendre r�sonner un baiser tout pl�b�ien sur les joues de Sa Majest� Louis XV.

� � pr�sent, dit le roi, faites-moi souper, comtesse.

� Non, dit-elle, il n�y a rien ici; vous m�avez assomm�e de politique� Mes gens ont fait des discours et des feux d�artifice, mais de cuisine point.

� Alors venez � Marly; je vous emm�ne.

� Impossible: j�ai ma pauvre t�te fendue en quatre.

� La migraine?

� Impitoyable.

� Il faut vous coucher alors, comtesse.

� C�est ce que je vais faire, sire.

� Alors, adieu�

� Au revoir, c�est-�-dire.

� J�ai un peu l�air de M. de Choiseuclass="underline" on me renvoie.

� En vous reconduisant, en vous festoyant, en vous cajolant, dit la fol�tre femme, qui tout doucement poussait le roi vers la porte et finit par le mettre dehors, riant aux �clats et se retournant � chaque marche de l�escalier.

Du haut du p�ristyle, la comtesse tenait un bougeoir.

� Dites donc, comtesse, fit le roi en remontant un degr�.

� Sire?

� Pourvu que le pauvre mar�chal n�en meure pas.

� De quoi?

� De son portefeuille rentr�.

� �tes-vous mauvais! dit la comtesse en l�escortant d�un dernier �clat de rire.

Et Sa Majest� partit fort satisfaite de son dernier quolibet sur le duc, qu�il ex�crait r�ellement.

Quand madame du Barry rentra dans son boudoir, elle trouva d�Aiguillon � genoux devant la porte, les mains jointes, les yeux ardemment fix�s sur elle.

Elle rougit.

� J�ai �chou�, dit-elle; ce pauvre mar�chal�

� Oh! je sais tout, dit-il, on entend� Merci, madame, merci!

� Je crois que je vous devais cela, r�pliqua-t-elle avec un doux sourire; mais relevez-vous, duc, sinon je croirais que vous avez autant de m�moire que vous avez d�esprit.

� Cela peut bien �tre, madame; mon oncle vous l�a dit, je ne suis rien que votre passionn� serviteur.

� Et celui du roi; demain, il faudra rendre vos devoirs � Sa Majest�; relevez-vous, je vous prie.

Et elle lui donna sa main, qu�il baisa respectueusement.

La comtesse fut bien �mue, � ce qu�il para�t, car elle n�ajouta pas un mot.

M. d�Aiguillon resta aussi muet, aussi troubl� qu�elle; � la fin, madame du Barry relevant la t�te:

� Pauvre mar�chal, dit-elle encore, il faudra qu�il sache cette d�faite.

M. d�Aiguillon regarda ces mots comme un cong� d�finitif, il s�inclina.

� Madame, dit-il, je vais me rendre aupr�s de lui.

� Oh! duc, toute mauvaise nouvelle doit s�annoncer le plus tard possible; faites mieux que d�aller chez le mar�chal, soupez avec moi.

Le duc sentit comme un parfum de jeunesse et d�amour embraser, r�g�n�rer le sang de son c�ur.

� Vous n��tes pas une femme, dit-il, vous �tes�

� L�Ange, n�est-ce pas? lui dit � l�oreille la bouche br�lante de la comtesse, qui l�effleura pour lui parler plus bas, et qui l�entra�na � table�

Ce soir-l�, M. d�Aiguillon dut se regarder comme bien heureux, car il prit le portefeuille � son oncle et mangea la part du roi.