Републиката на крадците [bg]

— Как? Искам да кажа, какво общо имаме ние с тия хора?

— Вие сте лашейнски консултанти, наети да ръководят кампанията зад кулисите. Повече или по-малко ще разполагате с абсолютна власт.

— Кой е казал на тези хора да ни слушат?

— Те бяха приспособени, Джийн. Ще ви се подчиняват с въодушевление, поне по отношение на изборите. Подготвили сме ги за вашето пристигане.

— Богове!

— Нищо повече от онова, което правите, като разправяте грубиянски или префърцунени истории. Ние просто действаме по-бързо.

— Разполагаме с шест седмици, нали така? — попита Локи.

— Да. — Търпение отпи от чая. — Официално изборните враждебни действия започват вдругиден вечерта.

— А тази партия… Дълбоки корени… Нали каза, че са спечелили последните и предпоследните избори? — попита Локи.

— Не, не съм го казвала — отвърна Търпение.

— Каза го — повтори Джийн. — Каза, че ни е поверена една побеждаваща традиция.

— А… Пардон. Имах предвид, че моята фракция от магове подкрепи победилата партия два пъти поред. Нали разбирате — въпрос на шанс е коя партия от кое крило се приема. През последните десет години Дълбоки корени позападна, но пък за това време съдбата ни даде Черен ирис. Сега, уви…

— Богове, свята е пикнята ви! — промърмори Локи.

— Какви са границите на поведението ни? — попита Джийн.

— Не много, що се отнася до ненадарените. Ще работите с хора, готови да нарушат всеки изборен закон на света, стига да не направите нещо кърваво или просташко.

— Без насилие? — попита Локи.

— Спречкванията са естествена последица от въодушевлението — каза Търпение. — Всички обичат да слушат разкази за хубави юмручни боеве. Но се ограничавайте до юмруци. Без оръжия, без трупове. Може да отупате няколко картейнци и да отправите каквито си искате заплахи, но не може да убивате. Нито да отвличате картейнски граждани или да лишаваше града от физическото им присъствие. Тези правила са определени от моите хора. Смятам, че причините са очевидни.

— Ясно. Не ни плащате, за да избием всички от Черен ирис и да отпрашим към залеза.

— Вие сте в по-неопределено положение — каза Търпение. — Джийн и ти, заедно със съответните ви опоненти от Черен ирис, трябва да очаквате всичко, включително отвличане. Пазете си гърбовете. За вас е забранено само открито извършеното убийство.

— Яко — каза Локи. — А какво можем да научим за тези опоненти?

— Вече знаете доста.

— Какво искаш да кажеш?

— Информацията е неприятна, но научихме, че поне едно лице от моето крило предава сведения на архидама Прозрение.

— Много безотговорно го давате!

— Работим по въпроса. Във всеки случай преди няколко седмици Прозрение и нейните съмишленици узнаха за намерението ми да ви наема. И предприеха съответната контрамярка.

— А именно?

— Вие с Джийн имате уникален опит в измамите, предрешванията и манипулацията. Такива като вас не се раждат често. Всъщност на света е останал само още един човек, който има сериозни познания за вашите методи и за обучението ви…