Joseph Balsamo. Tome II

� Le roi s�est moqu� de nous, dit Jean furieux.

� C�est impossible, murmura la comtesse atterr�e; impossible, une pareille supercherie est indigne�

� Ah! madame, Sa Majest� est fort joviale, dit Richelieu.

� Il me le paiera, duc, continua la comtesse avec un accent de col�re.

� Apr�s cela, comtesse, il ne faut pas en vouloir au roi; il ne faut pas accuser Sa Majest� de dol ou de fourberie; non, le roi a tenu ce qu�il avait promis.

� Allons donc! fit Jean avec un tour d��paules plus que peuple.

� Qu�a-t-il promis? cria la comtesse: de remercier le Choiseul.

� Et voil� pr�cis�ment, madame; j�ai entendu, moi, Sa Majest� remercier positivement le duc de ses services. Le mot a deux sens, �coutez donc: en diplomatie, chacun prend celui qu�il pr�f�re; vous avez choisi le v�tre, le roi a choisi le sien. De cette fa�on, le demain n�est plus m�me en litige; c�est bien aujourd�hui, � votre avis, que le roi devait tenir sa promesse: il l�a tenue. Moi qui vous parle, j�ai entendu le remerciement.

� Duc, ce n�est pas l�heure de plaisanter, je crois.

� Croyez-vous, par hasard, que je plaisante, comtesse? Demandez au comte Jean.

� Non, pardieu! nous ne rions pas. Ce matin, le Choiseul a �t� embrass�, cajol�, festoy� par le roi, et, � l�heure qu�il est, tous deux se prom�nent dans les Trianons, bras dessus, bras dessous.

� Bras dessus, bras dessous! r�p�ta Chon, qui s��tait gliss�e dans le cabinet, et qui leva ses bras blancs comme un nouveau mod�le de la Niob� d�sesp�r�e.

� Oui, j�ai �t� jou�e, dit la comtesse; mais nous allons bien voir� Chon, il faut d�abord contremander mon �quipage de chasse; je n�irai pas.

� Bon! dit Jean.

� Un moment! s��cria Richelieu, pas de pr�cipitation, pas de bouderie� Ah! pardon, comtesse, je me permets de vous conseiller; pardon.

� Faites, duc, ne vous g�nez pas; je crois que je perds la t�te. Voyez ce qu�il en est: on ne veut pas faire de politique, et, le jour o� on s�en m�le, l�amour-propre vous y jette tout habill�e� Vous dites donc?

� Que bouder aujourd�hui n�est pas sage. Tenez, comtesse, la position est difficile. Si le roi tient d�cid�ment aux Choiseul, s�il se laisse influencer par sa dauphine, s�il vous rompt ainsi en visi�re, c�est que�

� Eh bien?

� C�est qu�il faut devenir encore plus aimable que vous n��tes, comtesse. Je sais bien que c�est impossible; mais enfin, l�impossible devient la n�cessit� de notre situation: faites donc l�impossible!

La comtesse r�fl�chit.

� Car enfin, continua le duc, si le roi allait adopter les moeurs allemandes!

� S�il allait devenir vertueux! s�exclama Jean saisi d�horreur.

� Qui sait, comtesse? dit Richelieu, la nouveaut� est chose si attrayante.

� Oh! quant � cela, r�pliqua la comtesse avec certain signe d�incr�dulit�, je ne crois pas.

� On a vu des choses plus extraordinaires, madame, et le proverbe du diable se faisant ermite� Donc, il faudrait ne pas bouder.

� Il ne le faudrait pas.

� Mais j��touffe de col�re!

� Je le crois parbleu bien! �touffez, comtesse, mais que le roi, c�est-�-dire M. de Choiseul, ne s�en aper�oive pas; �touffez pour nous, respirez pour eux.

� Et j�irais � la chasse?

� Ce serait fort habile!

� Et vous, duc?

� Oh! moi, duss�-je suivre la chasse � quatre pattes, je la suivrai.

� Dans ma voiture, alors! s��cria la comtesse, pour voir la figure que ferait son alli�.

� Comtesse, r�pliqua le duc avec une minauderie qui cachait son d�pit, c�est un si grand bonheur�

� Que vous refusez, n�est-ce pas?

� Moi! Dieu m�en pr�serve!

� Faites-y attention, vous vous compromettrez.

� Je ne veux pas me compromettre.

� Il l�avoue! il a le front de l�avouer! s��cria madame du Barry.

� Comtesse! comtesse! M. de Choiseul ne me pardonnera jamais!

� �tes-vous donc d�j� si bien avec M. de Choiseul?

� Comtesse! comtesse! je me brouillerai avec madame la dauphine.

� Aimez-vous mieux que nous fassions la guerre chacun de notre c�t�, mais sans partage du r�sultat? Il en est encore temps. Vous n��tes pas compromis, et vous pouvez vous retirer encore de l�association.

� Vous me m�connaissez, comtesse, dit le duc en lui baisant la main. M�avez-vous vu h�siter, le jour de votre pr�sentation, quand il s�est agi de vous trouver une robe, un coiffeur, une voiture? Eh bien, je n�h�siterai pas davantage aujourd�hui. Oh! je suis plus brave que vous ne croyez, comtesse.

� Alors, c�est convenu. Nous irons tous deux � la chasse, et ce me sera un pr�texte pour ne voir personne, n��couter personne et ne parler � personne.

� Pas m�me au roi?

� Au contraire, je veux lui dire des mignardises qui le d�sesp�reront.

� Bravo! c�est de bonne guerre.

� Mais vous, Jean, que faites-vous? Voyons, sortez un peu de vos coussins; vous vous enterrez tout vif, mon ami.

� Ce que je fais? vous voulez le savoir?

� Mais oui, cela nous servira peut-�tre � quelque chose.

� Eh bien, je pense�

� � quoi?

� Je pense qu�� cette heure-ci tous les chansonniers de la ville et du d�partement nous travaillent sur tous les airs possibles; que les Nouvelles � la main nous d�chiqu�tent comme chair � p�t�; que Le Gazetier cuirass� nous vise au d�faut de la cuirasse; que le Journal des observateurs nous observe jusque dans la moelle des os; qu�enfin nous allons �tre demain dans un �tat � faire piti�, m�me � un Choiseul.