Joseph Balsamo. Tome II

� Mademoiselle!� supplia Gilbert.

� Petit, dit madame du Barry, reviens � Luciennes, les confitures et Zamore t�attendent et, quoique tu en sois sorti d�une fa�on singuli�re, tu y seras bien re�u.

� Merci, madame, fit s�chement Gilbert; quand je quitte un endroit, c�est que je ne m�y plais pas.

� Et pourquoi refuser le bien qu�on vous offre? interrompit Rousseau avec aigreur� Vous avez go�t� de la richesse, mon cher Gilbert, il faut vous y reprendre.

� Mais, monsieur, puisque je vous jure�

� Allez! allez! je n�aime pas ceux qui soufflent le chaud et le froid.

� Mais vous ne m�avez pas entendu, monsieur Rousseau.

� Si fait.

� Mais je me suis �chapp� de Luciennes, o� l�on me tenait enferm�.

� Pi�ge! je connais la malice des hommes.

� Mais puisque je vous ai pr�f�r�, puisque je vous ai accept� pour h�te, pour protecteur, pour ma�tre.

� Hypocrisie.

� Cependant, monsieur Rousseau, si je tenais � la richesse, j�accepterais l�offre de ces dames.

� Monsieur Gilbert, on me trompe souvent une fois, jamais deux; vous �tes libre; allez o� vous voudrez!

� Mais o�, grand Dieu? s��cria Gilbert ab�m� dans sa douleur, parce qu�il voyait � jamais perdus sa fen�tre et le voisinage d�Andr�e, et tout son amour; parce qu�il souffrait dans sa fiert� d��tre soup�onn� de trahison; parce qu�il voyait m�connues son abn�gation, sa longue lutte contre la paresse et les app�tits de son �ge, qu�il avait si courageusement vaincus.

� O�? dit Rousseau� Mais d�abord chez madame, qui est une belle et excellente personne.

� Oh! mon Dieu! mon Dieu! s��cria Gilbert roulant sa t�te dans ses mains.

� N�ayez pas peur, lui dit M. de Jussieu profond�ment bless�, comme homme du monde, de l��trange sortie de Rousseau contre les dames. N�ayez pas peur, on aura soin de vous, et ce que vous perdrez, eh bien, on t�chera de vous le rendre.

� Vous le voyez, fit Rousseau acrimonieusement, voil� M. de Jussieu, un savant, un ami de la nature, un de vos complices, ajouta-t-il avec un effort grima�ant pour sourire, lequel vous promet assistance et fortune, et comptez-y, M. de Jussieu a le bras long!

Cela dit, Rousseau, ne se poss�dant plus, salua les dames avec des r�miniscences d�Orosmane, en fit autant � M. de Jussieu constern�; puis, sans m�me regarder Gilbert, sortit tragiquement du pavillon.

� Oh! la laide b�te qu�un philosophe! dit tranquillement Chon en regardant le Genevois, qui descendait ou plut�t qui d�gringolait le sentier.

� Demandez ce que vous voudrez, dit M. de Jussieu � Gilbert, qui tenait toujours son visage enseveli dans ses mains.

� Oui, demandez, monsieur Gilbert, ajouta la comtesse avec un sourire � l�adresse de l��l�ve abandonn�.

Celui-ci releva sa t�te p�le, �carta les cheveux que la sueur et les larmes avaient coll�s � son front, et, d�une voix assur�e:

� Puisqu�on veut bien m�offrir un emploi, dit-il, je d�sire entrer comme aide-jardinier � Trianon.

Chon et la comtesse se regard�rent, et, de son pied mutin, Chon alla effleurer le pied de sa s�ur avec un triomphant clin d��iclass="underline" la comtesse fit de la t�te signe qu�elle comprenait parfaitement.

� Est-ce faisable, monsieur de Jussieu? demanda la comtesse. Je le d�sire.

� Puisque vous le d�sirez, madame, r�pondit celui-ci, c�est fait.

Gilbert s�inclina et mit une main sur son c�ur qui d�bordait de joie apr�s avoir �t� noy� de tristesse.