À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité

Автор: Rey Alain
Год: 2006
Язык: французский
Год: Éditions Robert Laffont
ISBN: 978-2221112724
Жанр: Лингвистика

Электронная книга - «À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité». Краткое содержание книги:

Pendant des années, Alain Rey a enchanté les matins de France Inter avec son mot du jour. Aujourd'hui il nous offre une sélection de ses chroniques écrites entre 2000 et 2005, quatre cents mots qui vont de « Racaille et Voyou » à « Victime », de « Torride » à « Mammouth », de « Tempête » à « Abracadabrantesque »…
Le plus souvent un mot lié à l'actualité sert de prétexte pour une chronique érudite et parfois espiègle. Tout en en rappelant la valeur exacte, les origines du mot choisi, l'étymologiste se livre à l'exercice ou il excelle : rattacher la langue de tous les jours au patrimoine culturel, réduire les contresens, combattre les à-peu-près et les préjugés, pour mieux rendre compte des réalités.
Cette sélection, ou Alain Rey a choisi de garder les mots les plus significatifs en les agrémentant parfois d'un petit commentaire pour les restituer dans l'actualité, est aussi l'occasion de se retourner sur les cinq premières années du XXIe siècle.

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Il se trouve que les convictions religieuses disposent de signes, de symboles hérités, comme la croix ou l’étoile de David, certains de ces signes pouvant être vestimentaires. On peut rappeler que le mot et l’idée de propagande — qui est une propagation — vient de l’expression catholique congregatio De propaganda fide, « Congrégation de la propagation de la foi », instituée en 1622 par le pape Grégoire XV. Pour propager la foi, il faut l’exprimer, la manifester, la montrer, la brandir, idée qu’exprime notre fameux ostentatoire. Le latin ostentare renforçait le verbe ostendere, c’est-à-dire « tendre en avant ». Ainsi, l’ostensoir catholique sert à montrer l’hostie aux fidèles. Le choix du mot n’est peut-être pas très laïque, car ostentatoire a quelque chose de désobligeant, évoquant la prétention et quelque arrogance. Il est plus accusateur que neutre. Par une ironie involontaire, on a été conduit à qualifier d’« ostentatoire » un vêtement destiné à cacher le corps féminin et qu’aucune et aucun féministe ne peut accepter, au nom d’un principe moral, qui s’appelle égalité et liberté pour les femmes.

En fait, la plupart des signes sont ostentatoires. Les paroles aussi. J’ai été choqué par l’adjectif laïcard, employé, a-t-on dit, par les évêques catholiques réunis il y a quelques jours, et qui mériterait qu’on parlât de cléricard. Pour interdire l’ostentation et l’esprit de propagande, je crains qu’une loi ne suffise pas ; mais qu’il soit urgent de défendre la laïcité, cela paraît clair.

13 novembre 2003

Parlement[57]

La radio étant une pratique et parfois un art de la parole, il est bon, de temps à autre, d’y évoquer le verbe auquel elle doit d’exister, parler, avec son dérivé, inéchappable à Strasbourg, et qui est parlement. Le propre de l’homme, disait Rabelais, c’est le rire : en effet, les animaux ne rient ni ne parlent — ce qui montre clairement la parenté entre ces deux activités, même si la parole peut aussi faire pleurer. Parler vient d’un mot latin tardif, mais suggestif, parabolare, et la parabola appartient à la fois à l’espace et à l’expression verbale. Le parlement, qui est à parler ce que l’enchantement est à enchanter, un nom d’action, donc, évoque ainsi le grec parabolê, le latin et, pour amorcer un tour d’Europe, la palabra espagnole.

En Europe, avec les rois normands, on parla dans ce qu’on appelait alors la Bretagne, Brittania, de parliament, à l’image des assemblées de discussion qu’on appela aussi en France « les états généraux ».

Au XIIIe siècle, le parlement des Grands-Bretons est déjà une assemblée politique ; en France, un tribunal, une cour de justice. Avant le parlementarisme, méthode de démocratie, que font donc ces parlements ? Ils parlementent, ils discutent, et ils se font entendre auprès d’un pouvoir absolu, qui avait une forte tendance à parler tout seul. En Afrique, la sagesse collective trouvait un symbole écologique pour abriter la parole des sages et des moins sages : l’arbre à palabres, et la palabre est une parole. L’Europe, ne trouvant pas d’arbre à sa mesure, sans doute à cause des catastrophes écologiques, édifia de beaux bâtiments pour qu’on s’y parle et qu’on y cherche un commun langage : les sceptiques évoquent sans surprise la tour de Babel, oubliant d’autres mots de la parole, traduction, translation — encore un dont l’anglais s’est emparé —, qui signifient « le fait de conduire à travers, de faire passer ».

Exprimer et communiquer entre nations, se parler, c’est le programme d’un vrai parlement, avec le redoutable écueil de la parlote. Une expression européenne à ne pas oublier : « parler pour ne rien dire ». Conscient de ce danger, j’arrête mon petit parlement.

19 novembre 2003

Minimum

La langue française, on s’en aperçoit tous les jours, est envahie par les sigles, ces suites de lettres initiales souvent indéchiffrables. En plus, les sigles évoluent : on a vu et entendu le smig devenir smic, voilà le RMI relouqué en RMA, où l’insertion est remplacée par l’activité, mais où résiste le revenu. Ce dernier est l’essentiel pour les intéressés, avec l’adjectif minimum, dont on va voir qu’il est plus ambigu qu’il n’en a l’air.

La langue française possédait depuis quelques siècles un mot assez mignon, ma foi, minime. Il nous venait d’un superlatif latin : minus, « petit, infime », minor, « plus petit » (ça donne mineur), minimus, « le plus petit ». Le sens de minus était le même que parvus, « petit », mot apparenté à pauper, c’est-à-dire pauvre. Mais RMI et RMA ne sont pas des revenus minimes ; ce sont des revenus minimum, forme reprise directement au latin par les matheux du XVIIIe siècle. Le minimum est la valeur la plus petite qu’on observe pour la variable d’une fonction : affaire de fonction, mais pas de fonctionnaire. En devenant une référence économique et sociale, avec le salaire minimum et le minimum vital — expression qu’on entend en 1901 sortie de la bouche de Jean Jaurès, entre parenthèses —, minimum cesse d’être aussi négatif que minime ; il devient une garantie, une assurance contre le rien du tout et le moins que rien. Le minimum est à la fois le moins possible et le plus que rien : cette ambiguïté rappelle fortement celle du verre à moitié plein et du verre à moitié vide, qui se trouvent être à la fois identiques et opposés.

Le revenu minimum, qu’il soit destiné à l’insertion ou à maintenir l’activité, est une mesure sociale minimale, certes, mais, comme le chantait naguère Jacques Dutronc, « tout est mini dans notre vie ». Alors, on se résigne. On a pourtant l’impression que, pour certains, tout est maxi : le « revenu maximum d’activité », et parfois d’inactivité, c’est même la formule idéale pour les gourmands, qui sont légion.

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Chronique donnée à Strasbourg, où la rédaction de France Inter visitait le Parlement de l’Union.

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