Joseph Balsamo. Tome IV

Et il �treignit d�un tendre regard le regard amoureux de Lorenza, tout en abaissant lentement une main sur sa t�te.

En ce moment, Lorenza, qui semblait lire dans la pens�e de Balsamo comme dans un livre ouvert, poussa un long soupir, se souleva doucement et, avec la gracieuse lenteur du sommeil, vint attacher ses deux bras blancs et doux aux �paules de Balsamo, qui sentit son haleine parfum�e � deux doigts de ses l�vres.

� Oh! non, non! s��cria Balsamo en passant sa main sur son front br�lant et sur ses yeux �blouis; non, cette vie enivrante conduirait au d�lire; non, je ne pourrais r�sister toujours, et avec ce d�mon tentateur, avec cette sir�ne, la gloire, la puissance, l�immortalit� m��chapperaient. Non, non, elle se r�veillera, je le veux, il le faut.

�perdu, hors de lui, Balsamo repoussa vivement Lorenza, qui se d�tacha de lui et, comme un voile flottant comme une ombre, comme un flocon de neige, alla tomber sur le sofa.

La coquette la plus raffin�e n�e�t pas choisi, pour s�offrir aux regards de son amant, une pose plus enivrante.

Balsamo eut encore la force de faire quelques pas en s��loignant; mais, comme Orph�e, il se retourna; comme Orph�e, il fut perdu!

� Oh! si je la r�veille, pensa-t-il, la lutte va recommencer; si je la r�veille, elle se tuera, ou me tuera moi-m�me, ou me forcera de la tuer.

�Ab�me! Ab�me!

�Oui, la destin�e de cette femme est �crite, il me semble la lire en caract�res de feu: mort! amour!� Lorenza! Lorenza! tu es pr�destin�e � aimer et � mourir. Lorenza! Lorenza! je tiens ta vie et ton amour entre mes mains!�

Pour toute r�ponse, l�enchanteresse se souleva, marcha droit � Balsamo, tomba � ses pieds, et le regarda de ses yeux noy�s dans le sommeil et dans la volupt�; elle prit une de ses mains qu�elle appuya sur son c�ur.

� Mort! dit-elle tout bas, de ses l�vres humides et brillantes comme le corail qui sort de la mer, mort, mais amour!

Balsamo fit deux pas en arri�re, la t�te renvers�e, la main sur ses yeux.

Lorenza, haletante, le suivit sur ses genoux.

� Mort! r�p�ta-t-elle de sa voix enivrante, mais amour! amour! amour!

Balsamo ne put r�sister plus longtemps; un nuage de flamme l�enveloppa.

� Oh! dit-il, c�en est trop; aussi longtemps qu�un �tre humain peut lutter, je l�ai fait; d�mon ou ange de l�avenir, qui que tu sois, tu dois �tre content: j�ai sacrifi� assez longtemps � l��go�sme et � l�orgueil toutes les passions g�n�reuses qui bouillonnent en moi. Oh! non, non, je n�ai pas le droit de me r�volter ainsi contre le seul sentiment humain qui fermente au fond de mon c�ur. J�aime cette femme, je l�aime, et cet amour passionn� fait contre elle plus que ne ferait la haine la plus terrible. Cet amour lui donne la mort; oh! l�che, oh! fou f�roce que je suis; je ne sais pas m�me composer avec mes d�sirs. Quoi! lorsque je m�appr�terai � para�tre devant Dieu; moi, le trompeur, moi, le faux proph�te, lorsque je d�pouillerai mon manteau d�artifice et d�hypocrisie devant le souverain juge, je n�aurai pas une seule action g�n�reuse � m�avouer, pas un seul bonheur dont le souvenir vienne me consoler au milieu des souffrances �ternelles!