Политичестки ред и политически упадък [bg]

Американският клиентелизъм е най – развит и се запазва най – продължително на общинско ниво. Политически машини възникват в почти всички главни източни, среднозападни и южни градове като механизми за мобилизиране на голям брой неелитни гласоподаватели. Те играят особено важна роля в Ню Йорк, Чикаго, Бостън, Филаделфия и други градове към края на века, в които има огромен приток на емигранти от Източна и Южна Европа, които никога не са гласували преди това. Спонтанното възникване на тези машини в резултат на увеличаването на броя на сравнително бедни гласоподаватели сочи, че клиентелизмът е успешен начин за мобилизиране на населението и затова трябва да се разглежда като ранна форма на демократично участие. Той се различава съществено от взаимоотношенията патрон – клиент в Южна Италия през XIX в., където елитите използват своето богатство и социален статус, за да организират и контролират голям брой бедни избиратели. За разлика от това в Америка клиентелизмът е начин амбициозни неелитни политици да забогатеят и да повишат социалния си статус, като предоставят облаги на своите привърженици. Някои автори изтъкват Културното или етническо измерение на американския клиентелизъм, тъй като много от гласоподавателите са ирландски или италиански католици, докато реформаторите обикновено са англосаксонски протестанти със сравнително висок статус. Но политически машини възникват и в Лексингтън в Кентъки и Канзас Сити в Мисури, където няма голям брой имигранти или католически гласоподаватели. Причините са от класов характер, тъй като клиентелизмът е по – привлекателен за по – бедните и слабообразовани граждани.

Политическите машини на общинско ниво са осъвременен и високоорганизиран вариант на меланезийския Голям мъж и племенния уанток, при които избраният лидер получава политическа подкрепа срещу облаги на своите привърженици. В САЩ през XIX в. се наблюдава висока степен на организиран политически живот дори в сравнително малки градове като Лексингтън: босовете поддържат лични отношения с колкото е възможно повече привърженици, но назначават и председатели на секционните избирателни комисии и политически агитатори, които привличат и контролират гласоподавателите и разпределят ресурсите. Те трябва да познават отблизо гласоподавателите и да полагат грижи за техните нужди. Раздаваните облаги са от длъжности в пощенски служби или общинската администрация до пуйки по случай Деня на благодарността и въглища. Босът на Лексингтън Били Клер използвал полицията избирателно да прилага законите против употребата на алкохол по време на Сухия режим.