Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

— Ты так говоришь, — усмехнулся Эрви, — потому что на самом деле хочешь меня. Я заметил твой взгляд там, в Марьяни. Твой Лафре хорош, и это понятно даже мне — тому, кто не питает страсти к плоской мужской груди. Но ты меня хочешь, и это так же бесспорно, как то, что меня зовут Эрви. Хочешь!

— Я хочу видеть тебя гоняющимся в Эр-Нерае за камбалой.

— Ты хочешь видеть меня в себе. Или себя во мне? Мне всегда было интересно… — Эрви окинул взглядом патриция и Лафре. — Кто из вас в ком?

— Для того, кто не питает страсти к плоской груди, — сказал Шай, — у тебя какой-то нездоровый интерес к мужской близости.

— Или вы меняетесь? — неумолимо продолжал Эрви. — А как? Бросаете камешек, кто этой ночью будет сверху?

— А ты заглядывай к нам ночью, — с ехидным прищуром ответил Шай. — И мы с радостью покажем тебе свои камешки. Бросить не дадим, но вот если потрогать нежно — мы к твоим услугам. Только просьба — руки заранее согрей. А то у вас, рыбоедов, они холодны, как лапки у лягушки. Боюсь, мои камешки этого не перенесут.

— Всегда знал, что они у тебя хилые и слабенькие. — Эрви перекрестил руки у себя на груди. — Впрочем, когда ты не нуждаешься в потомстве, сила камней неважна.

— Поверь, ты был бы поражен размером и силой моих камней.

— Неужто жмет между ног? Бедный крошка Лафре! — На лице Эрви возникла наигранная печаль. — Надеюсь, плодовитый патриций еще не сделал его мамашей. Сложно будет искать андамит, коли Лафре на сносях.

Шай было вскочил на ноги, но тут же утратил интерес к перебранке, заметив, что Лафре повернулся к нему спиной и завороженно смотрел вдаль. Там, далеко к северу, густились черные пухлые тучи. Они были такими плотными, что скрывали собой даже яркие огненные сферы. Путники заметили несколько крошечных красных точек, которые медленно плавали вдали, прямо под тучами. Казалось, что несколько маленьких светлячков, озаряя пространство вокруг себя тусклым красным свечением, безмятежно танцевали в воздухе. Но это были не безобидные светлячки, а одни из самых опасных созданий Амплерикса.

— Там вдалеке находится Аиль-Саттай, — сказала Лерия, подойдя к Лафре и положив руки ему на плечи.

— Тот самый, о котором ты рассказывала?

— Именно. А эти красные маячащие точки — не что иное, как бутоны огромных диетр, которые там живут.

— Почему же они светятся?

— Я читала, что почва в Аиль-Саттае особенная. И воды Арамея, которые бегут из тоннеля под Чистыми горами, тоже особенные. Из-за воды бутоны диких диетр в Аиль-Саттае светятся днем и ночью. Видишь самый большой красный огонек?

— Ага, — всматриваясь в далекий север, сказал Лафре.

— Это бутон Халлокати, самой огромной диетры, владычицы Аиль-Саттая. Если тебе повезет, то ты никогда с ней не столкнешься.

Лафре поежился. Он с интересом принялся изучать пейзажи открывшейся его взгляду равнины Восточного Амплерикса, простирающейся от него далеко к горизонту. В зените скопления горящих в черном небе огненных светил трава здесь отливала приятным огненно-изумрудным свечением. Безграничная пологая территория была щедро изрисована извивающимся, как змея, руслом реки Арамей. В неспешно бегущих вдаль млечных плотных водах Арамея отражались золотистыми искорками десятки небесных огненных шаров. В некоторых местах берега Арамея были подернуты небольшими, но густыми и сочными зарослями можжевельника, который порой перетекал в непроходимые кустарники, будто они небрежными мазками были нарисованы по руслу кистью неведомого божества, как по холсту. В небе, на линии горизонта, скопление огненных шаров образовывало ровную длинную, похожую на ожерелье цепь, и исходящий от нее полуденный свет озарял умиротворяющей золотистой дымкой земли Серебряной Слезы. Свет перемешивался с глубокой небесной темнотой, отражаясь от нее рассеянным оранжевым сиянием, от созерцания которого щекотно кололо в носу. Но эта первобытная красота была бы неполной, если бы не сама Серебряная Слеза, стоящая вдалеке посреди долины — город тот был похож на нагромождение сброшенных с высоты осколков хрусталя, в чьих острых неровных многогранниках переливалось золото огненных сфер. Лафре подумал, что если Гальтинг был похож на айсберг, вальяжно парящий над землями Эрзальской долины, то город под названием «Серебряная Слеза» напоминал хрустальные осколки, вырастающие прямо из земли.

— Даже не верится, — восхищенно выдохнул Лафре, первым нарушив тишину. — Неужели это Серебряная Слеза?

— Конечно. Она самая. — Подмигнула ему Лерия и двинулась по направлению к городу.

Когда все четверо спустились с холмистого подножия Чистых гор и достигли русла реки Арамей, они увидели, что к берегу пришвартована узкая длинная лодка. «Вот ведь повезло!» — радостно выкрикнул Лафре, первым подбежав к лодке и запрыгнув в нее, отчего судно лениво закачалось на спокойной водной глади.

— У нее нет весел, — разочарованно сказал Шай, подойдя к лодке и внимательно изучив ее.

— Так пойдем сломим пару суков, — предложил Лафре.

— Не надо ничего ломать, — послышался высокомерный голос Эрви, который неспешным шагом приблизился к берегу.

— Почему? — повернулся к нему юноша.

— Потому что.

С этими словами Эрви опустился на колени перед рекой, рядом с лодкой, окунул руку в водную гладь, прикрыл глаза и замер.

«Что он делает?» — не сводя глаз с наследника Марьяни, шепнул Лафре Шаю в самое ухо, чтобы Эрви не услышал. И до Эрви этот вопрос действительно не донесся. В отличие от ответа патриция: «Не знаю наверняка. Возможно, сейчас мы его как-то приладим к корме, чтобы он греб ногами и руками и толкал лодку. Хоть какая-то польза будет от этого дельфина».