Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

— Андамит, говорите? — задумчиво переспросил незнакомец.

— Да. Это серый камень, который поможет исцелить Ее Величество Калирию Бальерос.

— Мне хорошо известно, что такое андамит. Видите ли, мы с моей спутницей такие же добровольцы, как и вы, и уже провели в здешних местах без малого неделю.

— И… не нашли? — испуганно спросил Лафре.

— Думаете, сидели бы мы тут, попивая чай, если бы серый камень был в наших руках? О, нет, друг мой, мы бы уже на всех парах мчались в Триарби вручить Королеве лекарство.

— О… — только и мог промолвить Лафре.

— Кроме того, я не думаю, что мэру Серебряной Слезы есть сейчас дело до поисков андамита.

— А почему?

— Дело в том, что сегодняшней ночью два жителя Серебряной Слезы были найдены на центральной площади растерзанными в клочья.

— О… — снова повторил Лафре, не в силах понять, каким образом ему лучше всего отреагировать на это печальное известие.

— Семейная пара, — послышался голос девушки. — Они, видимо, гуляли в дальней части Искристой лагуны со своей дочерью и зашли слишком далеко. У матери выедена левая сторона тела, а у отца отгрызли голову и руку. Вот так…

— А девочка? — голос Лафре был сдавленным.

— Малышке удалось убежать в чащобу за восточной кромкой Искристой лагуны. Ее сегодня утром нашел местный старик, который отправился туда собирать черные ягоды.

— И кто это сделал? Хищник?

— А кто еще, — хмыкнула девушка.

— Как бы там ни было, — продолжил ее спутник, — я могу представить вас господину Аргани, мэру Серебряной Слезы.

— Мы были бы признательны, — сказал Лафре.

— Мы? — переспросил загадочный собеседник.

— Да. Я путешествую не один. Нас четверо. Мои спутники вон там. — И Лафре махнул рукой в сторону своих друзей.

— Четверо? — удивился мужчина. — Какая большая компания для поиска маленького камешка.

— А вы знаете, что он маленький? — спросил Лафре.

— Нет, друг мой, не знаю. Лишь предполагаю. Отчего же твои друзья такие скромники? Пусть подойдут, назовутся. Я Келий. А мою спутницу зовут Надия.

Девушка отпила чаю и приветливо помахала Лафре рукой.

— А меня зовут Лафре.

— Откуда ты?

— Я из Кай-Ура — из деревни Вильдумского отряда, что находится недалеко от столицы.

— Далеко же ты забрался, — усмехнулся Келий. — Зови своих скромных спутников, и мы представим вас господину Аргани.

Спустя несколько минут Лафре, Шай, Эрви и Лерия спешили за Келием и Надией, которые уверенно, даже по-хозяйски, преодолевали ступень за ступенью, поднимаясь вдоль светло-серых массивных стен замка Серебряной Слезы. Лафре отметил, что внутреннее убранство замка чем-то напоминает ему величественные залы Марьяни, хотя этот замок был на порядок просторнее — казалось, что стены дворца просто выросли на здешней равнине, отхватив приличную часть территории и заключив ее в свои монументальные прочные хрустальные объятия. Задрав голову кверху, Лафре с удивлением обнаружил, что большая внутренняя зала не имела потолка — парящие в темном небе огненные шары хорошо освещали всю территорию этого Яркого замка. Пронзая стены и уступы дворца Серебряной Слезы, точно призму, яркое свечение огненных сфер распадалось на многоцветье, создавая внутри дворца поистине умиротворяющую атмосферу.

Поднявшись по лестнице на приличную высоту, путники увидели перед собой две внушительные резные полупрозрачные двери — они были так плотно закрыты, что казалось, будто это была сплошная массивная стеклянная стена, посреди которой виднелись две причудливо извивавшиеся ручки, а еще выкованное из металла кольцо. Келий потянулся к кольцу и несколько раз ударил им о поверхность двери. Спустя мгновение двери бесшумно распахнулись, и странники увидели просторную высокую залу, увенчанную хрустальным куполом. Лафре вновь вспомнил себя внутри замка Марьяни и уже ожидал обнаружить здесь трон, красоте которого позавидовала бы сама владычица белого водоема Ода. Но никакого трона в этой зале не было — вдоль ее стен простирались длинные столы из древесного массива, а за ними сидели какие-то люди, обложившиеся толстыми пыльными альманахами и, казалось, без остатка были погружены в их изучение.

— Господин Аргани, — осторожно прокашлявшись, сказал Келий, и один из сидящих за столом мужчин оторвался от альманаха, бросил взгляд на Келия и почти незаметно кивнул ему.

Потом он повернулся к другому деквиду, который что-то старательно записывал в альманах. «Если считать по-твоему, — донесся до Шая тихий голос мэра Серебряной Слезы, — то получается, что четвертая и пятая поставки лунного хрусталя уже оплачены Гальтингом, но, по моим подсчетам, оплата еще не поступала. Перепроверь». — Он похлопал писаря по плечу, отодвинул свой стул, встал из-за стола и неспешным шагом направился в сторону путников. Аргани был невысоким толстым мужчиной, которому, должно быть, перевалило за пятьдесят. Седые жидкие волосы остались у него только на висках и затылке, и в блестящей лысой макушке отражался свет от горящих в зале факелов. Он был одет в широкие коричневые брюки и серую короткую рубашку, плохо прикрывающую внушительных размеров живот.