Joseph Balsamo. Tome II

Et il acheva en remettant avec les �gards les plus respectueux la jeune fille dans les bras de son p�re et de Nicole.

Le baron sentit pour la premi�re fois une larme au bord de sa paupi�re, et, tout �tonn� qu�il dut �tre int�rieurement de cette sensibilit�, il laissa franchement couler cette larme sur sa joue rid�e. Philippe pr�senta la seule main qu�il e�t libre � Balsamo.

� Monsieur, lui dit-il, vous savez mon adresse, vous savez mon nom. Mettez-moi, je vous prie, en demeure de reconna�tre le service que vous venez de nous rendre.

� J�ai accompli un devoir, monsieur, r�pliqua Balsamo; ne vous devais-je pas l�hospitalit�?

Et, saluant aussit�t, il fit quelques pas pour s��loigner, sans vouloir r�pondre � l�offre que lui faisait le baron d�entrer chez lui.

Mais, se retournant:

� Pardon, dit-il, j�oubliais de vous donner l�adresse pr�cise de madame la marquise de Savigny; elle a son h�tel rue Saint-Honor�, proche les Feuillants. Je vous dis cela au cas o� mademoiselle de Taverney croirait devoir lui rendre une visite.

Il y avait dans ces explications, dans cette pr�cision de d�tails, dans cette accumulation de preuves, une d�licatesse qui toucha profond�ment Philippe et m�me le baron.

� Monsieur, dit le baron, ma fille vous doit la vie.

� Je le sais, monsieur, et j�en suis fier et heureux, r�pondit Balsamo.

Et cette fois, suivi de Comtois, qui refusa la bourse de Philippe, Balsamo remonta en fiacre et disparut.

Presque au m�me moment, et comme si le d�part de Balsamo e�t fait cesser l��vanouissement de la jeune fille, Andr�e ouvrit les yeux.

Cependant elle resta encore quelques instants muette, �tourdie, les regards effar�s.

� Mon Dieu! mon Dieu! murmura Philippe. Dieu ne nous l�aurait-il rendue qu�� moiti�, serait-elle devenue folle?

Andr�e sembla comprendre ces paroles et secoua la t�te. Cependant, elle continuait de rester muette et comme sous l�empire d�une esp�ce d�extase.

Elle se tenait debout, et un de ses bras �tait �tendu dans la direction de la rue par laquelle avait disparu Balsamo.

� Allons, allons dit le baron, il est temps que tout cela finisse. Aide ta s�ur � rentrer, Philippe.

Le jeune homme soutint Andr�e de son bras valide. La jeune fille s�appuya de l�autre c�t� sur Nicole, et, marchant, mais � la mani�re d�une personne endormie, elle rentra dans l�h�tel et gagna son pavillon.

L� seulement, la parole lui revint.

� Philippe!� Mon p�re! dit-elle.

� Elle nous reconna�t, elle nous reconna�t! s��cria Philippe.

� Sans doute, je vous reconnais; mais que s�est-il donc pass�, mon Dieu?

Et Andr�e referma ses yeux, cette fois-ci non point pour l��vanouissement, mais pour un sommeil calme et paisible.

Nicole, rest�e seule avec Andr�e, la d�shabilla et la mit au lit.

En rentrant chez lui, Philippe trouva un m�decin que le pr�voyant La Brie avait couru chercher du moment o� l�inqui�tude avait cess� pour Andr�e.

Le docteur examina le bras de Philippe. Il n��tait point cass�, mais lux� seulement. Une pression habilement combin�e fit rentrer l��paule dans l�articulation d�o� elle �tait sortie.

Apr�s quoi, Philippe, encore inquiet pour sa s�ur, conduisit le m�decin pr�s du lit d�Andr�e.

Le docteur prit le pouls de la jeune fille, �couta sa respiration et sourit.

� Le sommeil de votre s�ur est calme et pur comme celui d�un enfant, dit il. Laissez-la dormir, chevalier, il n�y a rien autre chose � faire.

Quant au baron, suffisamment rassur� sur son fils et sur sa fille, il dormait depuis longtemps.