Политичестки ред и политически упадък [bg]

Както вече видяхме, демокрацията може да затрудни осъществяването на политически реформи. В Съединените щати разширяването на избирателното право за всички бели мъже шейсет – седемдесет години преди Великобритания допринася не само за възникването на масови политически партии, но и за утвърждаването на клиентелизма. За разлика от това Великобритания остава рестриктивна олигархия в продължение на по – голямата част от XIX в., благодарение на което успява да реформира държавната администрация, преди масовите политически партии да започнат да използват публичните длъжности като средство за закупуване на гласове.

Като остров Англия е много по – защитена от екзистенциалните заплахи, пред които е изправена заобиколената от суша Прусия. Докато многобройните войни през XVIII и началото на XIX в. допринасят за същественото професионализиране на британското Адмиралтейство, останалата държавна администрация си остава патронажно – клиентелистка. А ако утвърждаването на парламентарна отчетност допринася за ограничаване на тежките злоупотреби от страна на длъжностни лица, елитите продължават да използват държавните служби за прокарване на собствените си интереси и интересите на своите роднини и поддръжници. Личните връзки, а не личните качества са определящи за назначения на отговорни постове. В писмо от 1849 г. на Сесилия Блекуд до лорд Джон Ръсел четем: „Удавник се хваща за сламката, но за мен това е много важна сламка, тъй като вие сте не само най – великият човек в Англия, но и най – могъщият човек на света... Като се замисля, че майка ви и баща ми са първи братовчеди, надявам се да ме сгрее топлината на вашите лъчи. Възнамеряваме да изпратим сина си в Кеймбридж... живея с надеждата, че един ден, ако не веднага, вие ще му предложите подходяща длъжност.“ Хората във всяко общество злоупотребяват със своите връзки, но във Великобритания от началото на XIX в. връзките в рамките на един малоброен елит са гаранция за назначение на държавна служба. Резултатът е отсъствието на квалифицирана и автономна администрация като тази в Прусия, а по – скоро мрежа от чиновници със солидни връзки, със съмнителна компетентност и много често без никаква квалификация.