La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

— Avez-vous eu le sentiment que l’on vous tenait éloigné de certaines choses ?

— Non… non.

— Vous ne semblez pas très convaincu, dit sèchement Horvath.

— Oh, ce n’est pas ça, monsieur. Je pensais seulement à la salle d’outillage. Nous sommes arrivés à un compartiment où il n’y avait que des outils : aux murs, par terre, au plafond. Deux des cloisons portaient des choses assez simples : des vilebrequins, des scies à refendre avec des manches étranges, des vis et des tournevis. Des choses que je reconnaissais. J’ai vu des clous et ce que je pense être un marteau avec une grosse tête plate. On aurait dit un atelier de bricolage. Mais il y avait aussi des instruments très complexes. Des choses dont il m’était impossible de saisir la fonction. »

Le vaisseau granéen flottait juste devant la verrière de proue. Des silhouettes inhumaines s’y mouvaient. Sally… elle aussi… les regardait… Horvath reprit : « Vous disiez qu’ils ne vous forçaient pas à les suivre.

— Je ne pense pas qu’ils m’aient tenu à l’écart de quoi que ce soit. Je suis sûr qu’ils m’ont amené à dessein à cette salle de mécanique. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai le sentiment que c’était un test. Si c’était le cas, j’ai échoué. »

Hardy fit : « Le seul Granéen que nous ayons questionné jusqu’à présent ne comprenait pas même les mouvements les plus simples. Et maintenant vous me dites que ses pareils vous ont soumis à des tests d’intelligence…

— Et qu’ils interprètent les gestes. Avec une rapidité incroyable d’ailleurs. C’est vrai. Ils sont différents. Vous avez vu les photos. »

Hardy enroula une mèche de ses cheveux roux autour d’un de ses doigts et tira doucement dessus. « Celles de votre caméra de casque ? Oui, Jonathan. Je pense que nous avons affaire à deux genres de Granéens. Le premier est un savant idiot et ne parle pas. L’autre… parle », termina-t-il faiblement. Il se rendit compte de son tic capillaire et remit sa mèche en place. « J’espère pouvoir apprendre à leur répondre. »

Ils ont tous peur, se dit Whitbread. Surtout Sally. Et même le révérend Hardy que rien ne contrarie jamais. Ils redoutent tous ce premier pas vers la communication.

« D’autres impressions ? dit Horvath.

— Je ne peux m’empêcher de penser que ce vaisseau a été conçu pour la chute libre. Il y a des bandes collantes partout. Du mobilier gonflable aussi. Et il y a de courts passages entre les toroïdes, aussi larges que ceux-ci. En cas d’accélération ils deviendraient comme des trappes infranchissables.

— C’est étrange, médita Horvath. Il n’y a pas quatre heures l’astronef était en pleine décélération.