La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Sally n’eut pas le droit d’emmener la Granéenne adulte ou la mini qui était redevenue femelle. Les furets et les Marines cherchaient l’autre mini et son enfant. (On ignorait d’ailleurs pourquoi celui-ci ne s’était pas enfui avec sa vraie mère.) Sally se demandait si les protestations qu’elle avait élevées, à propos des ordres que Rod avait donnés aux Marines, étaient pour quelque chose dans la facilité qu’elle avait eue à obtenir une place à bord de l’aviso. Elle se savait injuste envers Rod. Il tenait ses ordres de l’amiral. Mais ce n’était pas normal ! Les minis ne feraient de mal à personne. Il fallait être paranoïaque pour les craindre.

Elle suivit le révérend Hardy jusque dans le foyer de l’aviso. Le docteur Horvath y était déjà. Ils seraient donc les trois premiers scientifiques à monter à bord du vaisseau extra-terrestre. Sally ne tenait plus en place. Il y avait tant à apprendre !

Une anthropologue – elle se sentait maintenant pleinement qualifiée et nul n’allait contester ce point –, un linguiste et Horvath qui, avant d’entrer dans le service, avait été un physicien très compétent. Il était le seul du groupe qui fût inutile, mais son titre l’autorisait à partir s’il l’exigeait. Et bien que la moitié des scientifiques du Mac-Arthur affirmât que cette description s’appliquait également à Sally, elle ne le pensait pas.

Trois savants, un pilote, deux robustes astronautes et Jonathan Whitbread. Pas de Marines et pas d’armes à bord. L’excitation du moment suffisait, presque, à repousser la peur qui montait de ses entrailles. Évidemment, il fallait qu’ils soient désarmés mais elle se serait sentie mieux, si Rod Blaine avait été à bord. Or, c’était impossible.

Plus tard, d’autres personnes viendraient à l’aviso : Buckman et ses mille questions, dès que Hardy aurait résolu le problème du langage. Les biologistes arriveraient en grand nombre. Un officier, probablement Crawford, pour étudier l’armement granéen. Un officier mécanicien. Tout le monde, sauf le capitaine. Quelque amicaux que les Granéens se révèlent, Kutuzov n’autoriserait probablement pas Rod Blaine à quitter son vaisseau.

Soudain Sally eut le mal du pays. Sur Sparta, elle avait un foyer, le clos Charing, à quelques minutes de la Capitale. Sparta était le centre de la civilisation – mais, au lieu d’y habiter, elle semblait vouée à résider dans des astronefs de taille de plus en plus faible et, pour varier un peu, dans quelque camp d’internement. Quand elle était sortie de l’université, elle avait pris une décision : elle serait une personne à part entière et non pas l’ornement de la carrière d’un homme quelconque. Mais aujourd’hui, pourtant, il y aurait bien des choses à dire sur la qualité de faire-valoir. En particulier avec un homme bien choisi. Mais… non. Elle devait vivre sa propre vie.