À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité

Issue

Dans la manière de parler des événements — en ce moment, de la guerre en Irak ou des retraites en France —, on souligne les mots et les emplois nouveaux. Beaucoup sont des calques de l’anglais, surtout en politique internationale, car cette langue est la principale source de l’information ; quelques-uns traduisent de l’arabe, bien qu’ils aient l’air très français : j’ai lu hier que l’équivalent arabe du mot héros, en Irak, avait été supplanté par celui qu’on traduit par martyr.

Ce qui est plus discret, et plus gênant dans le discours, c’est la difficulté à traduire les mots d’origine, par exemple ceux que prennent les dirigeants des États-Unis ou les États-majors. On utilise, par exemple, sans faire d’erreur de sens, d’ailleurs, le petit mot fin à propos de l’« issue » de la guerre, évoquée dans une déclaration, comme toujours intransigeante, de Donald Rumsfeld. Or, le mot anglais n’était pas end, mais outcome, qui suggère autre chose qu’une terminaison, autre chose qu’une cessation. La fin de la guerre, c’est simplement l’arrêt des combats, des bombardements baptisés frappes, des massacres et tueries nommés affrontements et des envois de jeunes filles militarisées dans ce que les responsables appellent la zone hostile, autrement dit dans les pattes de l’ennemi. La zone hostile, c’est la dernière trouvaille, après le théâtre, celui des opérations s’entend.

La fin de la guerre, donc, c’est l’arrêt de tout cela, alors que outcome c’est ce qui va en sortir (come out). Cette fois, c’est la langue anglaise qui dit juste : ce qui va être important, c’est l’aprèsguerre, les problèmes, les imprévus, les risques de l’après-Saddam… Or, il y a un mot français pour cela, mais un peu désuet, c’est issue, qui exprime la manière dont on sort et dont on se sort d’une situation, en général difficile. Sortie conviendrait aussi, car il n’y a plus de verbe issir. Cet ancien mot venait du latin ex-ire, « aller dehors ». Issir, issue, comme sortir, sortie. Un des emplois les plus vivants du mot issue, c’est, de manière pessimiste, l’expression sans issue. En fait, le temps ne s’arrêtant jamais, il y a toujours une issue, mais on peut s’en sortir très mal. De fait, la vie finit par une sortie… Parler d’issue de cette guerre, comme l’a fait Rumsfeld, c’est impliquer la continuité d’une politique ; c’est aussi exprimer le désir de se dégager d’une situation qui a tout du piège. Outcome, issue ; il est normal, quand on a choisi de s’enfermer dans cette prison, la guerre, qu’on évoque la sortie. Sortie de secours, peut-être ?