Тайният портал

— Павилионът на граф Клевли е насам. — Реджиналд пое грижливо ръката ми, докато Ифигения, без да пита, хвана Себастиано под ръка.

Запридвижвахме се през множеството от хора и стигнахме до една аркада, която водеше покрай нещо като сепарета. Реджиналд се спря пред едно от тях и изчака Ифи и Себастиано да ни настигнат.

— Ето тук е.

Един прислужник ни отвори вратата и отвътре ни посрещна шумът от весели разговори на фона на скрибуцането на цигулка. Присъстваха около дузина души, които седяха около дълга маса и оживено разговаряха. А от една задна стаичка прислужници принасяха ядене за гостите.

— Ифи! Реджи, хубавец такъв! И моята скъпа, очарователна лейди Ан! — С изумителна за закръглената му фигура подвижност, графът се приближи до нас и ме ощастливи с продължително целуване на ръката. След което потупа Себастиано дружелюбно по рамото. — А това трябва да е братът. Фоскари, нали така?

— Точно така, ваше благородие. Сестра ми и аз ви благодарим за поканата.

На Себастиано не му се налагаше да крещи, за да бъде разбран. Просто придаде на сонорния си баритон достатъчно плътност и се поклони с елегантно приведена на една страна глава. За съжаление, впечатляващият ефект бе донякъде накърнен от Ифи, която продължаваше да виси на ръката му и го жадуваше, сякаш е джакпот за милиони.

Реджиналд се наведе към мен, докато устните му не докоснаха ухото ми.

— Красива двойка, нали?

— О… ъ, да — отвърнах с неохота.

— Тя е сама толкова отдавна — сподели ми Реджиналд. Върху хубавкото му лице на Кен бе цъфнала замечтана усмивка. — Жена като нея не трябва да остава дълго неомъжена. Може да предложи много на един мъж. Разбира се, не е богата, но с блестящо потекло. Има впечатляващи доходи и се движи в най-отбраните кръгове. И разполага с най-важното за една жена: репутацията й е безукорна.

Стори ми се, сякаш Реджиналд се опитваше да ме запали по идеята да видя Ифи като моя бъдеща снаха. Явно вземаше ролята си на член от семейството много на сериозно. И следващите му думи потвърдиха предположението ми.

— Тъй като баща й вече не е между живите, а тя няма брат, като неин братовчед на мен се пада отговорността да бдя над нея. Откакто почина съпругът й, много кандидати са молили за ръката й, но Ифи е изключително взискателна. Но изглежда, към брат ти има слабост.

— И на мен така ми се струва — отвърнах с присвити очи.

Ифи тъкмо позволяваше на Себастиано да й дръпне стола и с грациозно разперени поли се настани върху него, като така беше нагласила нещата, че той трябваше да седне до нея, защото наоколо нямаше друг свободен стол. Някак си двамата с Реджиналд се озовахме в края на масата, където Джордж бе заел челното място и пускаше коментари на всички страни, които излагаха на изключително натоварване тъпанчетата ми.