La isla misteriosa

-��Y hasta la caja fotogr�fica! -observ� el marino en tono de incredulidad.

-�En cuanto a este aparato -repuso Ciro Smith-, no comprendo su utilidad, y mejor habr�a sido para nosotros, como para cualesquiera otros n�ufragos, un surtido de ropas m�s completo o de municiones m�s abundante.

-��Pero no hay en esos instrumentos, ni en las herramientas, ni en los libros ninguna marca, ningunas se�as que puedan indicamos su procedencia? -pregunt� Gede�n Spilett.

Conven�a verlo. Cada objeto fue examinado minuciosamente, sobre todo los libros, los instrumentos y las armas. Contra la costumbre generalmente admitida, ni las armas ni los instrumentos ten�an la marca de f�brica, aunque se hallaban en perfecto estado y no parec�an usados. Lo mismo se observa respecto a los utensilios: todo era nuevo, lo cual demostraba que no se hab�an tomado aquellos objetos al acaso para meterlos en el caj�n, sino, por lo contrario, que se hab�a hecho una elecci�n meditada y su clasificaci�n con gran cuidado. Esto lo probaba, adem�s, la envoltura de cinc destinada a preservarlos de la humedad, que no habr�a podido prepararse y soldarse en momentos de consternaci�n.

En cuanto a los diccionarios de Ciencias naturales y de lenguas polinesias, ambos eran ingleses, pero no ten�an nombre de editor ni fecha de publicaci�n.

Otro tanto se observaba respecto de la Biblia. Era un tomo impreso en ingl�s, notable desde el punto de vista tipogr�fico y que parec�a haber sido ojeado muchas veces.

Por �ltimo, el atlas era una obra magn�fica, que conten�a los mapas de todos los pa�ses del mundo y varios planisferios, levantados seg�n la proyecci�n de Mercator, con la nomenclatura en franc�s, pero igualmente sin nombre de editor ni fecha de publicaci�n.

No hab�a, pues, en ninguno de los objetos se�al que pudiera indicar su procedencia; nada, por consiguiente, que pudiera servir para adivinar la nacionalidad del buque que en �poca reciente debi� de haber pasado por aquellos parajes. Pero aquel caj�n, viniera de donde viniese, enriquec�a a los colonos de la isla Lincoln. Hasta entonces, transformando los productos de la naturaleza, lo hab�an creado todo por s� mismos, y, merced a sus inteligencias, fueron vencidas las dificultades. Pero a la saz�n, la Providencia parec�a haber querido recompensarlos envi�ndoles aquellos diferentes productos de la industria humana. As�, pues, elevaron un�nimemente al cielo sus acciones de gracias.

Sin embargo, uno de ellos no estaba absolutamente satisfecho; era Pencroff. Parec�a que en el caj�n faltaba una cosa que �l dese� haber encontrado. A medida que iban saliendo los objetos disminu�a la intensidad de sus hurras, y concluido el inventario se le oy� murmurar estas palabras:

-�Todo esto es muy bueno; pero ya ver�is que no hay nada para m� en ese caj�n. Le oy� Nab y le pregunt�:

-�Pencroff, �qu� esperabas encontrar para ti?

-�Media libra de tabaco -contest� Pencroff-, y entonces mi felicidad habr�a sido completa.

Los circunstantes se rieron, al o�r la observaci�n del marino.

De aquel descubrimiento del caj�n resultaba necesario hacer una exploraci�n detenida de la isla. Se convino que al d�a siguiente, al amanecer, se emprender�a la marcha subiendo el curso del r�o de la Merced, hasta llegar a la costa occidental. Si en aquel punto de la costa hab�an desembarcado n�ufragos, se pod�a esperar que se hallasen sin recursos y hab�a que socorrerlos.

Durante el d�a fueron trasladados al Palacio de granito los diversos objetos y colocados ordenadamente en el sal�n.

Aquel d�a, 29 de octubre, era precisamente domingo y, antes de acostarse, Harbert rog� al ingeniero que les leyese alg�n pasaje del Evangelio.

-�Con mucho gusto -dijo Ciro Smith.

Y, tomando el libro sagrado, iba a abrirlo, cuando Pencroff le detuvo, diciendo:

-�Se�or Ciro, soy supersticioso. Abra usted al acaso y l�anos el primer vers�culo con que tropiece su vista. Veremos si puede aplicarse a nuestra situaci�n.

Ciro Smith se sonri�, al o�r la reflexi�n del marino, y, accediendo a sus deseos, abri� el Evangelio precisamente por un sitio donde hab�a un registro que separaba las p�ginas. Se fijaron sus ojos en una cruz roja hecha con l�piz, que estaba al margen del vers�culo octavo del cap�tulo siete del Evangelio de San Mateo.

El vers�culo dec�a as�: Todo el que pide, recibe, y el que busca, encuentra.