La isla misteriosa
- Автор: Верн Жюль Габриэль
- Язык: испанский
- Жанр: Другие приключения
Электронная книга - «La isla misteriosa». Краткое содержание книги:
No haba sido intil renovar la provisin de combustible Los colonos tenan que sufrir an fros muy rigurosos. Sabido es que en el hemisferio boreal el mes de febrero se seala generalmente por un descenso de temperatura; y lo mismo deba suceder en el hemisferio austral a finales de agosto, que es el febrero de Amrica del Norte. La isla Lincoln no se libr de esta ley climatolgica.
Hacia el 25, despus de una nueva alternativa de nieve y de lluvia, el viento salt al sudeste y el fro se hizo intenso. Segn los clculos del ingeniero, la columna mercurial de un termmetro Fahrenheit no hubiera marcado menos de ocho grados bajo cero (220 22' centgrados bajo cero), y esta intensidad de fro que un viento agudo haca ms doloroso, se mantuvo por espacio de muchos das. Los colonos debieron encerrarse de nuevo en el Palacio de granito y, como fue preciso obstruir hermticamente todas las aberturas de la fachada, no dejando ms que el paso puramente necesario para la renovacin del aire, el consumo de bujas fue grande. Para economizarlas, los colonos se limitaron con frecuencia a alumbrarse con la llama de los hogares, donde no se economizaba el combustible. Muchas veces uno u otro bajaron a la playa entre los tmpanos de hielo que el flujo arrojaba a cada marea, pero pronto suban al Palacio de granito, y no sin trabajo ni sin dolor podan sus manos asir los montantes de la escala. En aquel fro intenso los escalones quemaban los dedos.
Fue preciso otra vez ocupar los ocios del retiro forzoso dentro del Palacio. Ciro Smith emprendi entonces una operacin que poda practicarse a puerta cerrada.
Ya sabemos que los colonos no tenan a su disposicin ms azcar que aquella sustancia lquida del arce, haciendo en el rbol incisiones profundas. Bastbales, pues, recoger en vasos el licor que los rboles destilaban y en tal estado lo empleaban en
diversos usos culinarios, tanto ms fcilmente cuanto que con el tiempo el licor tenda a volverse blanco y a tomar una consistencia de jarabe.
Pero todava haba algo ms que hacer. Un da Ciro Smith anunci a sus compaeros que se iban a transformar en refinadores de azcar.
-Refinadores! -intervino Pencroff-. Me parece que se es un oficio un poco clido!
-Muy clido! -dijo el ingeniero.
-Entonces ser propio de la estacin -replic el marino.
La palabra "refinacin" no debe despertar en el nimo de los lectores el recuerdo de esas fbricas llenas de mquinas y obreros. No. Para cristalizar aquel licor bastaba depurarlo mediante una operacin muy sencilla. Puesto al fuego en grandes recipientes de barro, se le someti a cierta evaporacin, y pronto subi una espuma a la superficie. Cuando esta espuma comenz a espesarse, Nab tuvo cuidado de removerla con una esptula e impedir al mismo tiempo que adquiriese un sabor empireumtico. Tras algunas horas de ebullicin a fuego vivo, tan favorable para los operadores como para la sustancia operada, sta se transform en un jarabe espeso. Aquel jarabe fue depositado en moldes de barro, previamente fabricados en el horno mismo de la cocina y a los cuales se haban dado formas diversas. Al da siguiente aquel jarabe enfriado formaba panes y tablillas. Era azcar de color un poco rojo, pero casi transparente y de buen sabor.
El fro continu hasta mediados de septiembre y los prisioneros del Palacio de granito comenzaban a encontrar demasiado largo su cautiverio. Casi todos los das intentaban alguna salida, que no poda prolongarse mucho. Trabajaban, pues, constantemente en el arreglo de la casa y conversaban durante el trabajo. Ciro Smith instrua a sus compaeros en todo y les explicaba principalmente las aplicaciones prcticas de la ciencia. Los colonos no tenan biblioteca, pero el ingeniero era un libro vivo, siempre dispuesto y siempre abierto en la pgina que cada cual necesitaba. Un libro que les resolva todas las cuestiones y que con frecuencia era hojeado por todos. As pasaba el tiempo y los honrados colonos no pareca que deban temer el porvenir.
Sin embargo, la prisin que sufran les impacientaba demasiado y todos tenan ansias de volver a ver, si no la hermosa primavera, al menos el final de aquel fro insoportable. Si por ventura hubieran tenido vestidos de abrigo para poder afrontarlo! Qu excursiones no habran intentado a las dunas, al pantano de los Tadornes! La caza deba ser fcil y hubiera sido fructuosa sin duda alguna. Pero Ciro Smith no quera que nadie comprometiese su salud, porque necesitaba de todos los brazos, y sus consejos fueron seguidos.
El ms impaciente de los prisioneros, despus de Pencroff, se entiende, era Top. El fiel perro encontraba muy estrecho para l el Palacio de granito. Iba y vena de un cuarto a otro y manifestaba a su manera el aburrimiento que le causaba el hallarse acuartelado.
Ciro Smith observ con frecuencia que, cuando se acercaba a aquel pozo oscuro, que estaba en comunicacin con el mar y cuyo orificio se abra a un extremo del almacn, lanzaba gruidos singulares, dando vueltas alrededor de aquella abertura que estaba tapada por unas tablas. Algunas veces trataba de introducir sus patas debajo de la tapa como si hubiera querido levantarla y grua entonces de un modo particular, que indicaba al mismo tiempo clera e inquietud.
El ingeniero observ muchas veces aquellas maniobras del perro. Qu haba en aquel abismo que pudiera impresionar hasta tal punto al inteligente animal? El pozo terminaba en el mar, esto era indudable. Se ramificaba por estrechos canales? Estaba en comunicacin con otra cavidad interior? Vendra de cuando en cuando algn monstruo marino a respirar en el fondo de aquel pozo? El ingeniero no saba qu pensar y no
poda menos de meditar sobre las complicaciones extraas que pudieran sobrevenir. Acostumbrado a adelantarse por el terreno de las realidades cientficas, no poda sobreponerse a aquel movimiento que le arrastraba el dominio de lo extrao y casi de lo sobrenatural. Pero cmo explicarse que Top, uno de esos perros sensatos que jams han perdido su tiempo en ladrar a la luna, se obstinase en sondear con el olfato y el odo aquel abismo si nada pasaba en l que debiera despertar su inquietud? La conducta de Top intrigaba a Ciro Smith ms de lo que l mismo supona. Pero el ingeniero no comunic sus impresiones nada ms que a Gedeon Spilett, creyendo intil iniciar a sus compaeros en las reflexiones involuntarias que le obligaba a hacer aquel capricho de Top.
Por fin, cesaron los fros. Hubo nubes, vientos mezclados de nieve, nubarrones, rfagas de aire puro, pero de corta duracin. El hielo se haba disuelto, la nieve se haba fundido, la playa, la meseta, la orilla del ro de la Merced y el bosque volvieron a ser transitables. La vuelta de la primavera llen de satisfaccin a los huspedes del Palacio de granito y pronto se limitaron a pasar en l tan slo las horas de sueo y de la comida.
En la segunda mitad de septiembre cazaron mucho, lo cual indujo a Pencroff a reclamar con nueva insistencia las armas de fuego, que, segn deca, le haba prometido Smith. El ingeniero, sabiendo perfectamente que sin instrumentos especiales le sera casi imposible construir un fusil que pudiera prestar algn servicio, aplazaba siempre la operacin para ms adelante. Por otra parte, les adverta que Harbert y Geden Spilett se haban hecho hbiles arqueros; que, de todos modos, excelentes animales como agutes, canguros, cabiayes, palomas, avutardas, patos y cercetas, en fin, caza de pelo o caza de pluma, caan al impulso de sus flechas, y que, por consiguiente, bien poda esperarse ocasin ms oportuna. Pero el obstinado marino no entenda de reflexiones y no dejaba de importunar al ingeniero para que satisficiese su deseo. El mismo Geden Spilett apoyaba a Pencroff en esto, diciendo:
-Si la isla, como es de sospechar, contiene animales feroces, es necesario pensar en combatirlos y exterminarlos. Puede llegar un momento en que se sea nuestro primer deber.