Rhialto il meraviglioso [Rhialto the Marvellous - it]

Ildefonse aggrottò la fronte, sconcertato. «Morreion? Quel nome mi era quasi completamente passato di mente… A quali avvenimenti è collegato?».

Herark il Nunzio, che conosceva le tradizioni di venti eoni, disse: «Quando gli archveult vennero sconfitti, fu stipulato un patto. In cambio della vita, si impegnarono a rendere nota la fonte delle Pietre Ioun. Fu proprio il Nobile Morreion che ebbe l’incarico di recarsi ad apprendere questo segreto ma, da quel momento, non se ne è saputo più nulla».

«Gli venne rivelata ogni cosa», affermò Xexamedes. «Se volete venirne a conoscenza anche voi, ebbene… trovate Morreion!».

Ildefonse chiese ancora: «Come mai non ha più fatto ritorno?».

«Non ve lo posso dire. C’è qualcun altro che voglia conoscere l’origine di quelle pietre? Sarò ben lieto di mostrare ancora una volta tutta la procedura».

Per un breve momento nessuno parlò. Poi Ildefonse disse: «Che ne pensi, Gilgad? Mi sembra che Xexamedes abbia fatto una proposta interessante».

Nel rispondere, Gilgad si passò la lingua sulle labbra scure: «Prima di tutto voglio una descrizione verbale della procedura».

«Certamente», rispose Xexamedes. «Permettimi solo di consultare un documento». Quindi si avviò verso il mobile dove era situata la sua roba e, nel fare questo, fece urtare l’uno contro l’altro Haze e Barbanikos: quindi, con un balzo, si voltò indietro. A questo punto, approfittando del fatto che le corde che lo tenevano avvinto si erano allentate, afferrò Barbanikos e fece traspirare un impulso galvanico. Una marea di scintille si sprigionò dalle orecchie di Barbanikos, che spiccò un salto per aria ricadendo quindi al suolo svenuto. Xexamedes strappò la fune dalle mani di Haze e, prima che qualcuno potesse impedirglielo, fuggì di gran carriera dalla sala.

«Prendetelo», urlò Ildefonse. «Non fatevelo scappare».

I Maghi si dettero all’inseguimento dell’archveult che si stava allontanando rapidissimo. Xexamedes corse attraverso le colline di Scaum, fin oltre il Bosco Mannaro, ed i Maghi gli tennero dietro come i cani sulle tracce di una volpe. Una volta entrato nel Bosco Mannaro, Xexamedes tornò sui suoi passi, ma i Maghi, sospettando un inganno, non si fecero fuorviare.

Lasciato il bosco, Xexamedes si avvicinò alla casa di Rhialto, e qui si nascose vicino alla voliera, dove però trovò le donne-uccello che si misero a starnazzare, mentre Funk, il vecchio servo di Rhialto, usciva fuori zoppicando per vedere cosa stava succedendo.

Gilgad vide Xexamedes, e scagliò il suo Sforzo Elettrico Immediato… fu un bagliore apocalittico che, non solo investì Xexamedes, ma distrusse completamente la voliera di Rhialto, ne distrusse il decrepito cartello, e fece saltellare il vecchio Funk per tutto il prato su crepitanti fiammelle azzurre.