Rhialto il meraviglioso [Rhialto the Marvellous - it]

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Rhialto ritrovò la sua dimora come l’aveva lasciata, ad eccezione del cartello indicatore, che era completo. Soddisfatto, Rhialto andò in una stanza segreta. Aprì un buco nel subspazio e vi collocò la rete piena di pietre IOUN che aveva portato. Alcune brillavano di un azzurro incandescente; altre erano scarlatte e blu; le altre scintillavano di un rosso carico, incarnatino, rosa e verde, verdepallido e lavanda.

Rhialto scosse malinconicamente il capo e richiuse la dimensione fra le pietre. Tornato in laboratorio, ritrovò Puiras tra i Minuscoli e gli restituì le proporzioni normali.

«Una volta per tutte, Puiras, non ho più bisogno dei tuoi servigi. Puoi restare con i Minuscoli, oppure puoi prendere la tua paga e andartene».

Puiras fece udire un ruggito di protesta. «Ho lavorato tanto da consumarmi le dita: è questo il ringraziamento!».

«Non voglio discutere con te; anzi, ho già trovato chi ti sostituirà».

Puiras fissò l’uomo alto, dagli occhi vacui, che era entrato nel laboratorio: «È questo? Gli auguro buona fortuna. Dammi il mio danaro: e che non sia il tuo oro magico, che si trasforma in sabbia!».

Puiras prese il suo danaro e se ne andò. Rhialto parlò al nuovo servitore: «Come primo compito, puoi ripulire le macerie della voliera. Se trovi qualche cadavere, trascinalo da parte; dopo penserò io a sbarazzarmene. Poi, le piastrelle della grande sala…»