Joseph Balsamo. Tome II

Cette voiture renfermait, comme l�avait dit la voyante, Mgr Louis de Rohan, �v�que de Strasbourg, que son impatience portait � venir trouver, avant le temps fix�, le sorcier dans son antre.

Le cocher, que bon nombre d�aventures galantes du beau pr�lat aguerrissaient contre l�obscurit�, les fondri�res et les dangers de certaines rues myst�rieuses, ne se rebuta pas le moins du monde, lorsque, apr�s avoir suivi les boulevards Saint-Denis et Saint-Martin, encore peupl�s et �clair�s, il lui fallut aborder le boulevard d�sert et sombre de la Bastille.

La voiture s�arr�ta au coin de la rue Saint-Claude, sur le boulevard m�me, et, d�apr�s l�ordre du ma�tre, alla se cacher sous les arbres, � vingt pas.

Alors M. de Rohan, en habit de ville, se glissa dans la rue et vint frapper trois fois � la porte de l�h�tel, qu�il avait facilement reconnu � la description que lui en avait faite le comte de F�nix.

Le pas de Fritz retentit dans la cour, la porte s�ouvrit.

� N�est-ce point ici que demeure M. le comte de F�nix? demanda le prince.

� Oui, monseigneur, r�pondit Fritz.

� Est-il au logis?

� Oui, monseigneur.

� Bien, annoncez.

� Son �minence le cardinal de Rohan, n�est-ce pas, monseigneur?

Le prince demeura tout �tourdi. Il regarda sur lui, autour de lui, si quelque chose pouvait, dans son costume ou dans son entourage, avoir trahi sa qualit�. Il �tait seul et v�tu en la�que.

� Comment savez-vous mon nom? demanda-t-il.

� Monsieur vient de me dire, � l�instant m�me, qu�il attendait Son �minence.

� Oui, mais demain, apr�s-demain?

� Non, monseigneur, ce soir.

� Votre ma�tre vient de vous dire qu�il m�attendait ce soir?

� Oui, monseigneur.

� Bien, annoncez-moi alors, dit le cardinal en mettant un double louis dans la main de Fritz.

� Alors, dit Fritz, que Votre �minence prenne la peine de me suivre.

Le cardinal fit de la t�te un signe annon�ant qu�il y consentait.

Fritz marcha d�un pas empress� vers la porte de l�antichambre, qu�un grand cand�labre de bronze dor� �clairait de ses douze bougies.

Le cardinal suivait tout surpris et tout r�veur.

� Mon ami, dit-il en s�arr�tant � la porte du salon, il y a sans doute m�prise, et, dans ce cas, je ne voudrais pas d�ranger le comte; il est impossible que je sois attendu par lui, puisqu�il ignore que je devais venir.

� Monseigneur est bien Son �minence le cardinal prince de Rohan, �v�que de Strasbourg? demanda Fritz.

� Oui, mon ami.

� Alors, c�est bien monseigneur que M. le comte attend.

Et, allumant successivement les bougies de deux autres cand�labres, Fritz s�inclina et sortit.

Cinq minutes s��coul�rent pendant lesquelles le cardinal, en proie � une singuli�re �motion, regarda l�ameublement plein d��l�gance de ce salon et les huit tableaux de ma�tres suspendus � ses lambris.