Joseph Balsamo. Tome II

� C�est pour cela que je n�appellerai pas Zamore monseigneur.

Chon �tait battue par ses propres armes. Elle se mordit les l�vres � son tour.

� Ainsi, vous n��tes pas ambitieux? dit-elle.

� Si fait! dit Gilbert les yeux �tincelants, au contraire.

� Et votre ambition, si je me souviens bien, �tait d��tre m�decin?

� Je regarde la mission de porter secours � ses semblables comme la plus belle qu�il y ait au monde.

� Eh bien! votre r�ve sera r�alis�.

� Comment cela?

� Vous serez m�decin, et m�decin du roi, m�me.

� Moi! s��cria Gilbert; moi, qui n�ai pas les premi�res notions de l�art m�dical?� Vous riez, madame.

� Eh! Zamore sait-il ce que c�est qu�une herse, qu�un m�chicoulis, qu�une contrescarpe? Non, vraiment, il l�ignore et ne s�en inqui�te pas. Ce qui n�emp�che pas qu�il ne soit gouverneur du ch�teau de Luciennes, avec tous les privil�ges attach�s � ce titre.

� Ah! oui, oui, je comprends, dit am�rement Gilbert, vous n�avez qu�un bouffon, ce n�est point assez. Le roi s�ennuie; il lui en faut deux.

� Bien, s��cria Chon, le voil� qui reprend sa mine allong�e. En v�rit�, vous vous rendez laid � faire plaisir, mon petit homme. Gardez toutes ces mines fantasques pour le moment o� la perruque sera sur votre t�te et le chapeau pointu sur la perruque; alors, au lieu d��tre laid, ce sera comique.

Gilbert fron�a une seconde fois le sourcil.

� Voyons, dit Chon, vous pouvez bien accepter le poste de m�decin du roi, quand M. le duc de Tresme sollicite le titre de sapajou de ma s�ur?

Gilbert ne r�pondit rien. Chon lui fit l�application du proverbe: �Qui ne dit mot, consent.�

� Pour preuve que vous commencez d��tre en faveur, dit Chon, vous ne mangerez point aux offices.

� Ah! merci, madame, r�pondit Gilbert.

� Non, j�ai d�j� donn� des ordres � cet effet.

� Et o� mangerai-je?

� Vous partagerez le couvert de Zamore.

� Moi?

� Sans doute; le gouverneur et le m�decin du roi peuvent bien manger � la m�me table. Allez donc d�ner avec lui si vous voulez.

� Je n�ai pas faim, r�pondit rudement Gilbert.

� Tr�s bien, dit Chon avec tranquillit�; vous n�avez pas faim maintenant, mais vous aurez faim ce soir.

Gilbert secoua la t�te.

� Si ce n�est ce soir, ce sera demain, apr�s-demain. Ah! vous vous adoucirez, monsieur le rebelle, et si vous nous donnez trop de mal, nous avons M. le correcteur des pages qui est � notre d�votion.

Gilbert frissonna et p�lit.

� Rendez-vous donc pr�s du seigneur Zamore, dit Chon avec s�v�rit�; vous ne vous en trouverez pas mal; la cuisine est bonne; mais prenez garde d��tre ingrat, car on vous apprendrait la reconnaissance.

Gilbert baissa la t�te.

Il en �tait ainsi chaque fois qu�au lieu de r�pondre il venait de se r�soudre � agir.

Le laquais qui avait amen� Gilbert attendait sa sortie. Il le conduisit dans une petite salle � manger attenante � l�antichambre o� il avait �t� introduit. Zamore �tait � table.

Gilbert alla s�asseoir pr�s de lui, mais on ne put le forcer � manger.

Trois heures sonn�rent; madame du Barry partit pour Paris. Chon, qui devait la rejoindre plus tard, donna ses instructions pour qu�on apprivois�t son ours. Force entremets sucr�s s�il faisait bon visage; force menaces, suivies d�une heure de cachot, s�il continuait de se rebeller.

� quatre heures, on apporta dans la chambre de Gilbert le costume complet du m�decin malgr� lui: bonnet pointu, perruque, justaucorps noir, robe de m�me couleur. On y avait joint la collerette, la baguette et le gros livre.

Le laquais, porteur de toute cette d�froque, lui montra l�un apr�s l�autre chacun de ces objets; Gilbert ne t�moigna aucune intention de r�sister.

M. Grange entra derri�re le laquais, et lui apprit comment on devait mettre les diff�rentes pi�ces du costume; Gilbert �couta patiemment toute la d�monstration de M. Grange.

� Je croyais, dit seulement Gilbert, que les m�decins portaient autrefois une �critoire et un petit rouleau de papier.

� Ma foi! il a raison, dit M. Grange; cherchez-lui une longue �critoire, qu�il se pendra � la ceinture.

� Avec plume et papier, cria Gilbert. Je tiens � ce que le costume soit complet.

Le laquais s��lan�a pour ex�cuter l�ordre donn�. Il �tait charg� en m�me temps de pr�venir mademoiselle Chon de l��tonnante bonne volont� de Gilbert.

Mademoiselle Chon fut si ravie, qu�elle donna au messager une petite bourse contenant huit �cus, et destin�e � �tre attach�e avec l�encrier � la ceinture de ce m�decin mod�le.

� Merci, dit Gilbert, � qui l�on apporta le tout. Maintenant, veut-on me laisser seul, afin que je m�habille?

� Alors, d�p�chez-vous, dit M. Grange, afin que mademoiselle puisse vous voir avant son d�part pour Paris.

� Une demi-heure, dit Gilbert, je ne demande qu�une demi-heure.

� Trois quarts d�heure, s�il le faut, monsieur le docteur, dit l�intendant en fermant la porte de Gilbert aussi soigneusement que si c�e�t �t� celle de sa caisse.

Gilbert s�approcha de cette porte sur la pointe du pied, �couta pour s�assurer que les pas s��loignaient, puis il se glissa jusqu�� la fen�tre, qui donnait sur des terrasses situ�es � dix-huit pieds au-dessous. Ces terrasses, couvertes d�un sable fin, �taient bord�es de grands arbres dont les feuillages venaient ombrager les balcons.