Среднощният диамант [bg]

Грант мълчеше, загледан в хоризонта.

— Господин Робъртсън още няма установен бизнес в Адория, но е сигурен, че ще натрупа състояние там — продължих. — Господин Кент се справя добре, но някои от керваните му били нападнати от пирати, затова търси да наеме допълнителна охрана. Подхванах разговор с тях, като „случайно“ изпуснах гривната си наблизо и обявих, че закопчалката е счупена. Казах им, че е била на баба ми и че сме били дребни аристократи, преди революцията да ни прогони. Господин Кент ми я върна и ми даде името на един бижутер в Кейп Триумф. О. И освен това ми предложи отстъпка за хартията.

Когато млъкнах, Грант се обърна обратно към мен:

— Това ли е всичко?

— Това е много.

— Хартия с отстъпка и някакъв бижутер? Кажи ми как може това да е от полза. — Познавах тона в гласа му. Това също беше тест.

— Един бижутер сигурно има връзки със заможни граждани. Да влезеш някъде с препоръка, буди по-малко подозрения, отколкото да дойдеш от улицата и да тършуваш за информация. А ако някога се наложи отново да говоря с господин Кент, има лесни начини да започна разговора. Мога да кажа, че съм забравила името на бижутера. Или пък мога да дойда да купя хартията.

— Това може и да е вярно. — Изречено от Грант, това беше висша похвала. — Но ако беше наистина чаровна, щеше да получиш хартията безплатно. Не си флиртувала.

— Откъде знаете?

— Защото никога не флиртуваш. Умееш ли?

— Вие също никога не флиртувате.

— Не ми се налага.

— Може би щяхте да вербувате Аделейд, ако бяхте флиртували с нея, вместо да влагате цялата си скована вежливост.

Той изсумтя развеселено:

— Съмнявам се. Твърде много се е съсредоточила върху по-голям трофей, та да ме остави аз да й завъртя главата.

— Може би просто не ви бива в това? — Той ме обсипваше с толкова критики, че беше приятно да го жегна в отговор.

— Лъжата ти, че принадлежиш към дребната аристокрация, си я бива. Повечето осфридианци възприемат сирминиканците като бедните бежанци, които виждат по улиците. Но Сирминика има забележително минало — по-забележително от това на Осфрид всъщност. Вие сте потомци на Рува, цивилизацията, донесла мир и култура на Евария. Напомняй за това на хората, които си набелязала, за да извлечеш от тях информация. И на истинските си кандидати.

— Избягвате въпроса ми.

— Защото не задаваш правилния. Защо Кент наема охрана? Важно е.

Шикалкавенето му ме дразнеше, но след миг разбрах накъде бие:

— Защото пиратите нападат керваните му… това е странно, нали? Керваните му пътуват по суша… така че защо би споменавал пирати?

— Точно. Трябва да разбереш как стоят тези неща в Кейп Триумф. Пиратите са били един от ранните проблеми във всички адорийски колонии. Повечето военни, изпратени там, са използвани за кампании по суша срещу икорите. Океанът е бил оставен открит. А щом търговията между колониите и Осфрид наистина започнала да процъфтява, всички тези кораби, претъпкани със съкровища, просто чакали някой предприемчив човек да ги отмъкне. А такива мъже винаги има.