Rhialto il meraviglioso [Rhialto the Marvellous - it]

Lieto che Osherl non fosse li a fare commenti cinici, Rhialto andò a sedersi al suo fianco e la prese gentilmente per le mani. «Voi non avreste salvato una persona indifesa, se aveste potuto sgominare quegli antropofagi?».

«Naturalmente sì, Vossignore».

«Io non ho fatto altro che questo. In seguito, con mia gioia, sono divenuto conscio di voi come persona, o meglio come una combinazione di persone: dapprima una fanciulla sperduta e confusa, poi Shalukhe la Sopravvissuta, infine una giovane donna dolce e di grande bellezza fisica. Questa combinazione di elementi, per un individuo fatuo e pomposo come me, rappresenta un’attrazione irresistibile. Ciò malgrado, per rispetto dei miei stessi principi etici, non desidero neppure pensare a introdurmi presso di voi nelle forse indesiderate vesti di seduttore. Sarei ben indelicato! Dunque mettete da parte ogni timore al riguardo. Prima di tutto, e dopo tutto, di Rhialto si deve dire che è un onorato gentiluomo».

La morbida bocca di Shalukhe vibrò agli angoli. «Siete anche un esempio vivo di sentimenti stravaganti, alcuni dei quali forse io non prenderò seriamente».

Rhialto si alzò. «Mia cara damigella, in questo dovrete fidare solo nella bontà del vostro intuito. Nel frattempo vi prego di guardare a me come un protettore capace e premuroso, qualunque siano le vostre necessità».

Shalukhe rise. «Se non altro, vossignor Rhialto, voi siete capace di divertirmi».

Lui si versò un sorso di liquore, bevve e scostò la tenda dell’ingresso. «Adesso andiamo a occuparci di Osherl. Ho il sospetto che agisca a favore dei miei avversari, almeno passivamente. E questo è abbastanza insopportabile. Per comodità ci porteremo dietro il padiglione, sopra la Cordigliera Mag e il Mare di Santune. Una volta là stabilirò cosa fare».

Rhialto usò un incantesimo di viaggio per far sollevare la piattaforma, quindi sedette con Shalukhe a osservare il panorama. Giunti sul luogo dov’era affondato il flantico trovarono che Osherl, ubbidendo a motivi pratici, aveva assunto la forma di una boa da ormeggio, dipinta a strisce rosse e nere come volevano le leggi marittime. Una testa umana di lucido acciaio sporgeva sulla cima, al posto della lampada da segnalazione regolamentare.

«Vi siete deciso a tornare!» gridò Osherl con voce metallica. «Non vi importa niente del benessere altrui, vero? Vi divertite con la vostra amichetta mentre io sto qui a sobbalzare sulle onde!».

«Se non vuoi che ti tenga qui a fare la ruggine, mettiti all’opera. Una volta trovato il Perciplex ogni disagio sarà finito».

Osherl emise un gemito che parve il grido di un gabbiano. «Non vi ho forse spiegato che quel dannato prisma è perduto negli abissi? Dovete controllare le vostre ossessionanti ambizioni, e mettervi il cuore in pace».