Mephisto

�Der Professor hat mich aufgefordert�, sagte er und putzte sein Monokel mit dem Seidentuch. �Eine ganz nette Rolle. Eigentlich wollte ich ablehnen, wegen der schlechten Saison: wer ist schon in Wien, jetzt im Juni? Aber schlie�lich habe ich mich doch entschlossen, anzunehmen. Man wei� ja nie, was f�r Folgen so ein Gastspiel heim Professor haben kann� �brigens wird die Martin meine Partnerin sein�, bemerkte er noch, w�hrend er sich das Monokel wieder vors Auge klemmte.

�Der Professor� war jener Regisseur und Theaterleiter von legend�rem Ruhm und ungeheurem internationalem Ansehen, der mehrere Theater in Berlin und Wien beherrschte. Wirklich hatte sein Sekretariat dem Schauspieler H�fgen eine mittlere Rolle in der Altwiener Posse angeboten, die der Professor w�hrend der Sommermonate mit Dora Martin in einem seiner Wiener H�user spielen lassen wollte. Jedoch war diese Einladung keineswegs von selbst und ungef�hr zustande gekommen; vielmehr hatte H�fgen einen Protektor gefunden, und zwar in der Person des Dramatikers Theophil Marder.

Dieser war zwar mit dem Professor, wie mit aller Welt, bitterb�se; der ber�hmte Regisseur aber bewahrte dem Satiriker, dessen St�cke er fr�her mit erheblichem. Erfolg herausgebracht hatte, ein Wohlwollen, in dem Ironie und Respekt sich vermischten.

Niemandem, auch Barbara nicht, gestand Hendrik, da� er des Professors ehrenvolles Angebot Theophil zu verdanken habe; niemand wu�te, da� er mit dem Gatten Nicolettas in Beziehung stand. Hendrik behandelte die Angelegenheit seines Wiener Gastspiels - das er doch mit so viel Energie und List arrangiert und vorbereitet hatte - mit einer blasierten Nachl�ssigkeit. �Ich mu� geschwind mal nach Wien reisen, beim Professor gastieren�, erkl�rte er nebenbei; l�chelte aasig und bestellte sich beim besten Schneider einen Sommeranzug: Da er schon so viele Schulden hatte - bei Frau Konsul M�nkeberg, bei V�terchen Hansemann, beim Kolonialwaren - und beim Weinh�ndler -, kam es auf vierhundert Mark mehr oder weniger nicht mehr an.

Hendrik hinterlie�, bei seiner pl�tzlichen Abreise, manche best�rzten Gesichter in der guten Stadt Hamburg, wo sein Charme ihm so viele Herzen erobert hatte. Vielleicht best�rzter noch als die Damen Siebert und Herzfeld war der Direktor Schmilz: denn H�fgen hatte sich, unter allerlei koketten Ausfl�chten, geweigert, seinen Vertrag mit dem K�nstlertheater f�r die n�chste Spielzeit zu erneuern.

Hendrik reiste nach Wien; Barbara inzwischen fuhr zu ihrem Vater und zur Generalin aufs Gut. H�fgen hatte es verstanden, aus dem Abschied von seiner jungen Frau eine sch�ne, wirkungsvolle Szene zu machen. �Wir werden uns im Herbst wiedersehen, mein Liebling�, sprach er und stand in einer Haltung, die zugleich Stolz und Demut ausdr�ckte, gesenkten Hauptes vor Barbara. �Wir werden uns wiedersehen, und dann bin ich vielleicht schon ein anderer als heute. Ich mu� mich durchsetzen, ich mu߅ Und du wei�t ja, mein Liebling, f�r wen ich ehrgeizig bin; du wei�t es ja, vor wem ich mich bew�hren m�chte�� Seine Stimme, die sowohl sieghafte als auch klagende T�ne hatte, verklang. Hendrik neigte sein ergriffenes, fahles Gesicht �ber Barbaras br�unliche Hand.

War diese Szene nur Kom�die gewesen, oder hatte sie auch Echtes enthalten? Barbara sann dar�ber nach: auf den Spazierritten am Morgen, und nachmittags, im Garten, wenn ihr das schwere Buch auf die Knie sank. Wo begann bei diesem Menschen das Falsche, und wo h�rte es auf? So gr�belte Barbara, und sie sprach dar�ber mit ihrem Vater, mit der Generalin, mit ihrem klugen und ergebenen Freund Sebastian. �Ich glaube ihn zu kennen�, sagte Sebastian. �Er l�gt immer, und er l�gt nie. Seine Falschheit ist seine Echtheit - es klingt kompliziert, aber es ist v�llig einfach. Er glaubt alles, und er glaubt nichts. Er ist ein Schauspieler. Aber du bist noch nicht fertig mit ihm. Er besch�ftigt dich noch. Noch immer bist du neugierig auf ihn. Du mu�t noch bei ihm bleiben, Barbara.� -

Das Wiener Publikum war begeistert von Dora Martin, die in der ber�hmten Posse abwechselnd als zartes M�dchen und als Schusterbub auf die B�hne kam. Ihr Erfolg war so gro�, da� kein anderer neben ihr aufkommen konnte. Die Zeitungskritiken - lange Hymnen auf ihr Genie - erw�hnten ihre Partner nur fl�chtig. Hendrik aber, der einen geckenhaft grotesken Kavalier zu geben hatte, wurde sogar getadelt. Man warf ihm �bertreibungen und Manieriertheit vor.

�Sie sind reingefallen, mein Lieber!� girrte die Martin und winkte ihm t�ckisch mit den Zeitungsausschnitten. �Das ist ein richtiger Mi�erfolg. Und was das Schlimmste ist: Sie werden �berall Henrik genannt - das �rgert Sie doch besonders. Tut mir so leid!� Sie versuchte, ein betr�btes Gesicht zu machen; aber ihre sch�nen Augen '�chelten unter der hohen Stirn, die sie in ernste Falten legte. �Tut mir so leid, wirklich. Aber Sie sind ja auch miserabel in der Rolle�, sagte sie beinah z�rtlich. �Vor lauter Nervosit�t zappeln Sie auf der B�hne wie ein Harlekin - tut mir ja so furchtbar leid. Nat�rlich merke ich trotzdem, da� Sie enorm yiel Talent haben. Ich werde dem Professor sagen, da� er Sie in Berlin spielen lassen mu�.� Schon am n�chsten l�ge wurde H�fgen zum Professor befohlen. Der gro�e Mann betrachtete ihn aus seinen nahe beieinanderliegenden, versonnenen und dabei scharfen Augen; lie� die Zunge in den Backen spielen; machte, die Arme auf dem R�cken verschr�nkt, gro�e Schritte durchs Zimmer; brachte ein paar knarrende Laute hervor, die etwa wie: �Na - aha - das ist also dieser H�fgen�� klangen, und sagte schlie�lich -wobei er, den Kopf gesenkt, in napoleonischer Haltung vor seinem Schreibtisch stehenblieb -: �Sie haben Freunde, Herr H�fgen. Einige Leute, die etwas vom Theater verstehen, weisen mich auf Sie hin. Dieser Marder zum Beispiel�� Dabei hatte er ein kurzes, knarrendes Lachen. �Ja, dieser Marder�, wiederholte er, schon wieder ernst; um dann, mit respektvoll hochgezogenen Brauen, hinzuzuf�gen: �Auch Ihr Herr Schwiegervater, der Geheimrat, hat mir von Ihnen gesprochen, als ich ihn neulich beim Kultusminister getroffen habe. Und nun auch noch Dora Martin�� Der Professor versank wieder in Schweigen, das er einige Minuten lang nur ab und zu durch einen knarrenden Laut unterbrach. H�fgen wurde abwechselnd bleich und rot; das L�cheln auf seiner Miene verzerrte sich. Der nachdenkliche und kalte, zugleich verhangene und durchdringende Blick dieses fleischigen, untersetzten Herrn war nicht leicht zu ertragen. Hendrik begriff pl�tzlich, warum der Professor, der so gewaltig zu schauen verstand, von seinen Verehrern �der Magier� genannt wurde.