À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité

Автор: Rey Alain
Год: 2006
Язык: французский
Год: Éditions Robert Laffont
ISBN: 978-2221112724
Жанр: Лингвистика

Электронная книга - «À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité». Краткое содержание книги:

Pendant des années, Alain Rey a enchanté les matins de France Inter avec son mot du jour. Aujourd'hui il nous offre une sélection de ses chroniques écrites entre 2000 et 2005, quatre cents mots qui vont de « Racaille et Voyou » à « Victime », de « Torride » à « Mammouth », de « Tempête » à « Abracadabrantesque »…
Le plus souvent un mot lié à l'actualité sert de prétexte pour une chronique érudite et parfois espiègle. Tout en en rappelant la valeur exacte, les origines du mot choisi, l'étymologiste se livre à l'exercice ou il excelle : rattacher la langue de tous les jours au patrimoine culturel, réduire les contresens, combattre les à-peu-près et les préjugés, pour mieux rendre compte des réalités.
Cette sélection, ou Alain Rey a choisi de garder les mots les plus significatifs en les agrémentant parfois d'un petit commentaire pour les restituer dans l'actualité, est aussi l'occasion de se retourner sur les cinq premières années du XXIe siècle.

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Compliquée, l’affaire des cliniques, mais rien d’étrange à cela, ar le mot a peut-être trop changé de sens. On ne parle d’une clinique que depuis un siècle environ, alors que la clinique, c’est-à-dire l’enseignement des professeurs de médecine donné auprès des malades alités, se pratique depuis longtemps et, évidemment, dans les hôpitaux et autres CDH.

Clinique, qui nous parle aujourd’hui d’une gestion et d’un financement, est à l’origine un mot technique de médecine : depuis le XVIIe siècle, la clinique était une des formes de cet art. On peut penser qu’il aurait dû le rester ; après tout, le chef de clinique est un praticien éminent, pas un gestionnaire.

6 novembre 2001

Agenda

La réunion qui s’ouvre à Doha, capitale du Qatar, l’émirat dont on parle, va aborder — encore une fois ! — les problèmes du commerce mondial, selon un agenda. Après l’échec des sommets troublés de Seattle et de Gênes, c’est une discussion de rattrapage. Un des mots qui évoquent par avance les problèmes successifs, c’est agenda, qui désigne un calendrier-programme. Mot familier, car, sous forme d’un petit carnet qu’on met dans sa poche, l’agenda joue le rôle quotidien de mémoire des choses à faire, de pense-bête, du mouchoir auquel on recommandait naguère de faire des nœuds.

Les choses à ne pas oublier, il y en a tant, dans la vie internationale, qu’il faut bien en faire et en refaire la liste. Le mot, mine de rien, montre l’efficacité de la langue latine qui, à partir du verbe agere, qui a donné agir, fournit agendum, pluriel agenda, forme régulière de la conjugaison qui signifie « les choses que l’on doit faire ». En latin chrétien, au Moyen Âge, agenda dei était le programme du jour en matière d’office divin. Aujourd’hui, ce n’est plus de Dieu qu’il s’agit, mais du Veau d’or. Difficile d’oublier que l’agenda implique d’énormes affaires d’argent : le premier emploi laïque du mot, en France, concernait un registre de comptes municipal, il y a presque cinq cents ans. Depuis, le livre des choses à faire, et à financer, s’est peu à peu élargi à la planète entière.

Priorités, réformes, engagements, hiérarchie des problèmes, réduction des injustices hurlantes que créent ou que révèlent la mondialisation et la libéralisation, les deux mamelles du commerce international, voilà quelques aspects de l’agenda apparent de l’OMC. Quant à l’agenda réel, certains disent qu’il aménage l’écrasement des peuples par les intérêts capitalistes intangibles, commerce oblige. De critiques en échecs, les agendas successifs du commerce international ont oublié la nature de l’agenda : non pas liste de possibilités, mais d’actions nécessaires : on demande moins de déclarations de principes ; plus de réel. Agenda est apparenté à agir, action, agent, mais aussi à protagoniste et antagoniste. Car toute action est une lutte. Pour le moment, l’agenda de la mondialisation libérale relève pour le moins de ce que Steinbeck appelait « un combat douteux[29] ».

9 novembre 2001

Crash

À propos de l’Airbus qui s’est écrasé sur le faubourg de Queens, à New York, on entend constamment un mot qui me gêne : crash. Heureusement, le verbe se crasher, encore plus déplaisant à cause de l’homonymie, est généralement évité : on se souvient alors qu’il existe un verbe français pour ce genre de catastrophe : s’écraser. Profitons-en pour rappeler qu’il existe aussi un nom pour dire le choc destructeur d’un avion qui tombe, et c’est écrasement.

Certes, crash, c’est plus bref qu’écrasement : mais deux syllabes contre trois, quatre si l’on est du sud de la France, ce n’est tout de même pas un tel effort, que diable !

Crash, qui a l’air d’une onomatopée et qui est bien un anglicisme, est tout de même un peu léger à propos d’un drame qui fait des centaines de morts et qui peut terrifier l’opinion mondiale. Le crash, pardon, l’écrasement, c’est l’événement matériel, brut. Dans le cas d’un gros avion qui s’écrase au sol, il peut s’agir d’un accident ou d’un attentat (on dit en anglais une attaque terroriste, terrorist attack) et c’est dans tous les cas une catastrophe, ces mots concernant tous les aspects de l’événement, attentat précisant sa cause.

Quant à la facilité de l’anglicisme, d’ailleurs devenu international, elle rappelle l’emploi de krach, dont l’orthographe révèle l’origine germanique (néerlandaise et allemande, précisément) à propos d’une déconfiture bancaire.

Il ne s’agit pas de se gendarmer contre l’anglicisme, d’autant plus que crash, qui s’emploie en français depuis 1958, a la même origine qu’écraser : un mot d’ancien scandinave qui a donné aussi l’anglais craze et le dérivé crazy, mot à mot « pété, éclaté », autrement dit « cinglé ».

Les langues se croisent, on le sait, et c’est normal. Mais crash et surtout se crasher, en français, ressemblent vraiment à des onomatopées de bédé, évoquent le crachat et sont presque une insulte aux victimes et à leurs proches.

13 novembre 2001

Rocambolesque

Après l’affaire des paillotes, le procès des paillotes. Ces événements politico-gendarmesques et corsico-insulaires suscitent par leur bizarrerie un vocabulaire de l’étonnement : surprenante, bizarre, extravagante, abracadabrante, sans — esque, et finalement, rocambolesque, cette affaire corse où la paille fait véritablement long feu, jusqu’à provoquer un « incendie d’État ».

Rocambolesque est un joli mot, car sa sonorité cascadante évoque les rebondissements d’une histoire animée et peu vraisemblable. C’est bien le sens originel de cet adjectif, qui rend hommage au personnage principal d’un célèbre feuilleton du XIXe siècle, riche de plus de quarante volumes d’aventures aussi inattendues qu’invraisemblables. L’auteur ? Paul Alexis, vicomte Ponson du Terrail, qui compensait un style plus que négligé par le côté piquant du récit. Piquant et agréable, c’était l’effet produit par la variété d’échalote appelée rocambole, et c’est sans doute la raison du nom du terrible héros de ce roman-feuilleton. L’origine du mot rocambole est bien entendu obscure, et on pourra imaginer pour ce mot des aventures rocambolesques. L’échalote d’Espagne, nommée en français rocambeau, puis rocambole, était pourtant de qualité médiocre et de bas prix, d’où le sens de « chose sans valeur », un peu comme les nèfles. Flaubert craignait que l’art ne devienne « je ne sais quelle rocambole, au-dessous de la politique comme intérêt », ce qui, chez l’auteur de L’Éducation sentimentale, n’était pas un compliment.

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In dubious battle, mot à mot « dans une bataille douteuse ».

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