Der Erbe des Radscha

Des alten Hawburys Miene klärte sich auf.

»Nun, dann gehen wir einig. Ich brächte es niemals übers Herz, meine Lebensretter zu vernichten, nicht einmal für den König.«

»Und was wird aus dem geschlagenen Türken? Sollen wir ihn als Prise verlangen?« »Ist es nach dem geltenden Seerecht möglich?«

»Wenn wir den Piraten als Piraten betrachten, ja. Doch dann müßten wir auch die anderen Konsequenzen ziehen.«

»Ihr bewegt Euch im Kreise, Captain Grearson.«

»Entschuldigt, General, ich bin noch nie in einer solchen Lage gewesen.«

»Die wenigsten werden je in eine solche Lage kommen. Ich bin dafür, wir tun so, als sei die »Trueno« das Kriegsschiff einer befreundeten Nation.«

»Well, dann können wir wohl in die Messe gehen; denn ich schätze, daß sich unsere Gäste bald einfinden werden.« —

Marina hatte ihre Seeräubertracht abgelegt und erschien in einem phantastischen Gewand, das sie aus einem Ballen loser türkischer Seide wie ein großes Abendkleid drapiert und gesteckt hatte.

Lord Hawbury und Kapitän Grearson sprangen wie elektrisiert auf und empfingen die Spanierin mit ausgesuchter Höflichkeit.

Lord Hawbury war ein Verehrer schöner Frauen. Und er mußte sich eingestehen, daß er eine solche Schönheit bisher in keinem Londoner Salon angetroffen hatte. Steve und Isolde starrten Marina an. Steve stotterte vor Überraschung. Mit neuer Glut schoß die Flamme seiner Liebe zu Marina empor.

Man nahm an der köstlich gedeckten Tafel Platz und plauderte in unverbindlichem Ton.

Ein wenig später — Michel war noch nicht da — fragte Hawbury:

»Habt Ihr Euch bereits entschieden, meine Gnädigste, was Ihr nun tun werdet?«

»Am liebsten wäre es mir, wenn wir mit euch nach Kalkutta segelten, um das erbeutete Schiff dem indischen Gouverneur anzubieten.«

»Das wäre eine ausgezeichnete Lösung. Was hindert Euch daran, so zu verfahren?«Marina lächelte.

»Ich bin nicht in der Lage, meine Herren, meine Entscheidung selbständig zu fällen.« »Pardon, ich glaubte, Ihr wärt der Kapitän der »Trueno«?« Marinas Lächeln verstärkte sich.

»Das ist richtig und auch wieder nicht richtig. Ich bin der Kapitän, den die Mannschaft will. Senor Porquez, der mit den übrigen Herren gleich erscheinen wird, ist nach dem Seerecht Kapitän. Der eigentliche Herr des Schiffes aber, dessen Meinung wiederum für uns alle maßgeblich ist, ist Senor Baum.«

Des Generals Gesicht machte einen leicht verwirrten Eindruck. Dann klang die helle Stimme Isoldes herüber:

»Papa, Mr. Baum ist jener Pfeifer, der mich zuerst aus dem Harem und später aus den Verließen des Daj von Algier befreit hat.«

»Oh, wie interessant! Ich werde mich freuen, ihm für die Rettung meiner Tochter danken zu können.«

In diesem Augenblick öffnete sich die Tür, und Kapitän Porquez, Jardin und Senor Virgen traten ein.

»Senor Baum«, sagte Porquez bei der Begrüßung, »läßt sich entschuldigen. Er hat noch auf dem Schiff zu tun; denn es sind im Kielraum der »Mapeika« soeben elf spanische Sklaven entdeckt worden. Die Bedauernswerten befinden sich in einem erbärmlichen Zustand. Und da Senor Baum Arzt ist, will er sie zuerst versorgen.«

Als Michel nach einer halben Stunde eintrat, gab Kapitän Grearson Anweisung, Speisen und Wein aufzutragen.

»Weshalb habt Ihr Ojo nicht mitgebracht?« fragte Isolde.

»Er wollte nicht. Er ist dabei, die Türken in den Kielraum zu sperren, aus dem wir die Spanier befreien konnten.«

Die Gäste, die gute europäische Küche lange genug entbehrt hatten, hielten sich kräftig daran. Der Wein beflügelte ihre Sinne. Die Stimmung hob sich zusehends.

»Habt Ihr Euch nun entschlossen, was Ihr tun werdet?« fragte Kapitän Grearson den Pfeifer. Die Augen der Spanier richteten sich erwartungsvoll auf Michel. Dieser führte langsam das Weinglas zum Munde und trank bedächtig. Dann sagte er: