Начало Руси. 750–1200

Третье свидетельство приводит нас к тем же выводам. Самые ранние и довольно полные сообщения на арабском языке о месте жительства народа rus сохранил нам географ ибн Руста. Считается, что он составил свой энциклопедический труд между 903 и 913 гг., но сведения о русах он, вероятно, отчасти позаимствовал из одного или нескольких более ранних источников. Согласно ибн Руста, русы проживали на «острове» (jazira), окруженном озерами. Их «остров», протяженностью в три дня езды, представлял собой «полностью заросшие леса и болота. На этом острове нездоровый климат, а почва под ногами так пропитана влагой, что колеблется под ногами».[49] В книге говорится, что «царь» (malik) носит титул «khaqan народа rus». Автор сообщает и другие сведения и говорит, что у русов есть «много городов» и что у них нет собственности, деревень и возделываемых земель. Они живут за счет «набегов на славян», торгуя мехами и рабами-славянами, которых берут в плен. Ибн Руста делает целый ряд отступлений, чтобы показать храбрость народа rus, рассказывает об их религиозных обрядах, способах разрешения споров, об их склонности к предательству. По его утверждению, недоверие друг к другу якобы было среди них так сильно, что человек не мог даже облегчиться без трех спутников, которые бы стерегли его, «держа наготове мечи». В этих подробностях много общего с выдумками путешественников или с вымышленными историями об экзотических странах, и опасно было бы придавать значение мелким деталям в описаниях ибн Руста. Тем не менее интересно, что, по его представлениям, русы живут на большом «острове», расположенном среди озер и состоящем в основном из болот. Jazira — термин не очень точный, он может означать не только «остров», но также «анклав» или «полуостров», поэтому в принципе можно доказать, что географ имел в виду любое из четырех поселений, которые рассматриваются как предположительное место резиденции chaganus. Дело в том, что Бирка стояла, как и Городище, на острове; Старая Ладога находилась на мысу, образованном слиянием двух рек; а поселения близ Ярославля можно легко представить как своего рода «анклав» между Волгой и Клязьмой. При всем том, в отличие от других поселений, именно особенность Городища как укрепления на острове, кажется, с самого начала была закреплена в его названии, — если признать, что скандинавские источники именно Городище называют «Holmgarthr» (буквально «укрепление на острове») и что только позднее это название было перенесено на Новгород, появившийся по соседству.[50] В таком случае, ибн Руста, понимая смысл названия, но не имея возможности получить дальнейшие разъяснения, вполне мог ошибочно принять часть за целое и предположить, что «островом» является не главная резиденция русов, а вся занятая ими территория. Он мог добавить сведения о том, что остров можно пересечь в течение трех дней езды, пытаясь показать обширность этого острова, на котором, по его сведениям, стояло «много городов». Ошибкой ибн Руста (или его источника), принявшего часть за целое, можно объяснить его несколько странное описание «острова» или «анклава», который омывается озерами и который, при этом, в значительной степени сам состоит из «болот». Может быть не случайно, что за рассказом ибн Руста о пропитанном водой острове непосредственно следует упоминание правителя русов и его титула: источник географа мог сообщать, что «Holmgarthr» был местом пребывания «khaqan народа rus».