Начало Руси. 750–1200

Сходное впечатление какой-то судорожной торговой деятельности русов создает рассказ ибн Фадлана, очевидца их коммерческой активности. Характер торговли значительно изменился за те 40 или более лет, которые отделяют создание окончательной редакции «Книги путей и стран» ибн Хордадбеха от посещения ибн Фадланом Средней Волги в 922 г.: многие русы теперь занимались торговлей там и не отправлялись далеко на юг. Те, кого наблюдал ибн Фадлан, прибывали целой группой на лодках. Они строили на берегу реки много больших деревянных жилищ, в которых спало от десяти до двадцати человек. Согласно его описанию, русы не вели торговлю как единая торговая корпорация и не действовали согласованно. Если торговец, говорит ибн Фадлан, зайдет в хижину «купить у одного из них молодую рабыню и увидит, что тот совокупляется с ней, [собственник рабыни] не отпустит ее прежде, чем удовлетворит свою похоть».[54] По-видимому, русы совершали многие из своих торговых сделок на рынках, устраиваемых «через короткие промежутки времени». Там имелось святилище, где находились деревянные идолы, видимо, те, которым поклонялись исключительно русы. Обычно каждый из них по прибытии совершал жертвоприношение хлебом, мясом и луком перед главным идолом, вокруг которого были собраны малые идолы. Согласно ибн Фадлану, при этом он говорит: «"О, боже, я прибыл из далекой страны и привез с собой так много юных рабынь, так много мехов куницы", и так далее, пока он не перечислит все, что он принес на предмет торговли».[55] Он просит послать ему купца, у которого было бы много денариев и дирхемов «и "который купит у меня все, что я хотел бы, чтобы он купил, и который не будет торговаться со мной". Если у него появляются трудности с продажей, и его пребывание здесь затягивается, он приходит с другим подарком» и совершает повторное жертвоприношение идолам. Вероятно, из этого явствует, что каждый из русов торговал на свой страх и риск и покидал город, когда заключал удачную сделку. Ибн Фадлан несомненно упрощает дело, так как цель его сообщения заключалась в том, чтобы продемонстрировать идолопоклонство язычников. Но русы, по-видимому, действительно приходили и уходили совершенно свободно. Вполне возможно, что они могли часто объединяться по родственному принципу, как те, кто добирался до Ладожского озера в VI в. Ибн Фадлан не удивляется тому, что, при похоронах богатого руса, в похоронном обряде участвовали разные его родственники. Тот, кто, «совершенно нагой», зажег погребальный костер, дав ибн Фадлану возможность наблюдать сожжение в лодке, был «наиболее близким родственником покойного».[56] Похоронами распоряжалась «старуха, которую они называют "ангелом смерти"», вместе с двумя дочерьми. Такие обряды, как и переговоры с идолами, предполагают наличие мало связанных друг с другом групп торговцев и независимость их торговых операций. По-видимому, торговцы не нуждались в особой защите, хотя сказано, что у каждого «был при себе топор, меч и нож, и он никогда с ними не расставался».[57]