Начало Руси. 750–1200

Титул хаган (chaganus) появился у правителей Хазарии в VIII и IX вв. Он вполне мог быть известен шведскому конунгу, который счел его достойным самого себя. Бирки и ее окрестностей достигали серебряные дирхемы, мелкие украшения, такие как бусины из сердолика и горного хрусталя, и, изредка, искусно сделанные восточные пояса. Некоторые из дирхемов использовались для украшения, например, в ожерельях, и они, несомненно, выглядели изысканно. Покупатели и владельцы перечисленных вещей, те, кто зарывали клады, вероятно, знали о Хазарии — стране, через которую прошла большая часть этих товаров, и на них могло произвести впечатление принятие шведским королем титула хагана. Этот термин, как кажется, не был известен императору Людовику И, если понимать буквально его заявление о незнании термина «chaganus Northmannorum» в послании 871 г., адресованном Василию I. Отвечая на письмо Василия, Людовик писал, что он не знает упоминаемых в тексте титулов «хаган норманнов» и даже «хаган хазар».[34] Но послание Людовика было полемическим выступлением, и его заявление не является убедительным доказательством того, что титул chaganus применительно к шведским норманнам не был знаком франкам.

У Старой Ладоги также есть некоторые основания считаться главной резиденцией того chaganus, который направил посланников в Византию. Раскопки не обнаружили следов укреплений, построенных ранее конца IX или начала X в. Самые первые обитатели Старой Ладоги воздвигали строения на низком берегу реки Ладожки скорее из-за хорошего доступа к воде, чем из каких-то стратегических соображений. Старая Ладога была вполне открытым поселением, доступным для всех, кто мог сюда добраться, и в этом отношении она была противоположностью Бирки, где поселение было окружено крепостным валом на сверю-востоке, а на юге защищено фортом, расположенным на возвышенности. В Житии Ансгара сообщается, что в Бирке сидел rех, но в том, что он сделал для защиты города во время пребывания в нем Ансгара, этот rех достиг немногого, а сам форт характеризуется как «не очень укрепленный».[35] Нельзя исключать, что этот шведский rех имел еще одно место жительства в Старой Ладоге или близ нее. Обширные площади этой последней остаются еще не раскопанными, и можно думать, что место резиденции правителя, за пределами города, пока еще не определено. Если считать местом резиденции «chaganus норманнов» Старую Ладогу, это могло бы объяснить и подтвердить справедливость заявления Людовика II, что он не знаком с данным титулом. Что касается обратного пути посланников, ехавших из Византии через рейнские земли, то этот маршрут пришлось бы признать окольным, но не таким уж необычным.