Joseph Balsamo. Tome IV

Le baron s�interrompit aussit�t et courut � la rampe pour voir qui venait chez sa fille.

Andr�e vit avec �tonnement son p�re se ranger contre la muraille.

Presque au m�me moment, la dauphine, suivie d�un homme v�tu de noir et appuy� sur une longue canne, entra dans le petit appartement.

� Votre Altesse! s��cria Andr�e en r�unissant toutes ses forces pour aller au-devant de la dauphine.

� Oui, petite malade, r�pondit la princesse, je vous am�ne la consolation et le m�decin. Venez, docteur. Ah! monsieur de Taverney, continua la princesse en reconnaissant le baron, votre fille est souffrante, et vous n�avez gu�re soin de cette enfant.

� Madame�, balbutia Taverney.

� Venez, docteur, dit la dauphine avec cette bont� charmante qui n�appartenait qu�� elle; venez, t�tez ce pouls, interrogez ces yeux battus, et dites-moi la maladie de ma prot�g�e.

� Oh! madame, madame, que de bont�!� murmura la jeune fille. Comment os�-je recevoir Votre Altesse royale�?

� Dans ce taudis, voulez-vous dire, ch�re enfant; tant pis pour moi, pour moi qui vous loge si mal; j�aviserai � cela. Voyons, mon enfant, donnez votre main � M. Louis, mon chirurgien, et prenez garde: c�est un philosophe qui devine, en m�me temps que c�est un savant qui voit.

Andr�e, souriante, tendit sa main au docteur.

Celui-ci, homme jeune encore et dont la physionomie intelligente tenait tout ce que la dauphine avait promis pour lui, n�avait point cess�, depuis son entr�e dans la chambre, de consid�rer la malade d�abord, puis la localit�, puis cette �trange figure de p�re qui n�annon�ait que la g�ne et pas du tout l�inqui�tude.

Le savant allait voir, le philosophe avait peut-�tre d�j� devin�.

Le docteur Louis �tudia longtemps le pouls de la jeune fille, et l�interrogea sur ce qu�elle ressentait.

� Un profond d�go�t pour toute nourriture, r�pondit Andr�e; des tiraillements subits, des chaleurs qui montent tout � coup � la t�te, des spasmes, des palpitations, des d�faillances.

� mesure qu�Andr�e parlait, le docteur s�assombrissait de plus en plus.

Il finit par abandonner la main de la jeune fille et par d�tourner les yeux.

� Eh bien, docteur, dit la princesse au m�decin, quid? comme disent les consultants. L�enfant est-elle menac�e, et la condamnez-vous � mort?

Le docteur reporta ses yeux sur Andr�e, et l�examina une fois encore en silence.

� Madame, dit-il, la maladie de mademoiselle est des plus naturelles.

� Et dangereuse?

� Non, pas ordinairement, r�pondit le docteur en souriant.

� Ah! fort bien, dit la princesse en respirant plus librement; ne la tourmentez pas trop.

� Oh! je ne la tourmenterai pas du tout, madame.

� Comment! vous n�ordonnez aucune prescription?

� Il n�y a absolument rien � faire � la maladie de mademoiselle.

� Vrai?

� Non, madame.

� Rien?

� Rien.

Et le docteur, comme pour �viter une plus longue explication, prit cong� de la princesse sous pr�texte que ses malades le r�clamaient.

� Docteur, docteur, dit la dauphine, si ce que vous dites n�est pas seulement pour me rassurer, je suis bien plus malade alors que mademoiselle de Taverney; apportez-moi donc sans faute, � votre visite de ce soir, les drag�es que vous m�avez promises pour me faire dormir.

� Madame, je les pr�parerai moi-m�me en rentrant chez moi.

Et il partit.

La dauphine resta pr�s de sa lectrice.

� Rassurez-vous donc, ma ch�re Andr�e, dit-elle avec un bienveillant sourire, votre maladie n�offre rien de bien inqui�tant, car je docteur Louis s�en va sans vous rien prescrire.

� Tant mieux, madame, r�pliqua Andr�e; car alors rien n�interrompra mon service aupr�s de Votre Altesse royale, et c�est cette interruption que je craignais par-dessus toute chose; cependant, n�en d�plaise au savant docteur, je souffre bien, madame, je vous jure.

� Ce ne doit cependant pas �tre une grande souffrance qu�un mal dont rit le m�decin. Dormez donc, mon enfant; je vais vous envoyer quelqu�un pour vous servir, car je remarque que vous �tes seule. Veuillez m�accompagner, monsieur de Taverney.

Elle tendit la main � Andr�e et partit apr�s l�avoir consol�e, ainsi qu�elle l�avait promis.