Политичестки ред и политически упадък [bg]

Но последиците от провежданите години наред погрешни политики не могат лесно да бъдат заличени, тъй като горите в западните региони на САЩ са се превърнали в гигантски бурета с барут. Освен това, в резултат на нарастването на населението в тези региони все повече хора живеят в непосредствена близост до горски масиви и са уязвими от горски пожари. Според една оценка в периода 1970 – 2000 г. застъпването между девствена природа и урбанизирани зони е нараснало с над 52% и ще продължи да нараства в бъдеще. Подобно на хората, които решават да живеят в заливни равнини и на бариерни острови, те се излагат на големи рискове, които субсидираните от държавата застраховки едва ли ще ограничат. Те лобират чрез избраните от тях представители във властта Службата по горите и другите федерални агенции, отговорни за стопанисването на горите, да получават достатъчно ресурси за борбата срещу пожарите, които биха могли да застрашат тяхната собственост. Поради всички тези причини се оказва изключително трудно да се направи какъвто и да било рационален анализ на разходите и ползите. Държавата с лекота похарчва 1 млн. щ. д., за да защити къща на стойност 100 000 щ. д., тъй като е невъзможно да обоснове бездействието си от политическа гледна точка.

На всичко отгоре първоначалното предназначение на Службата по горите, което мотивира Пинчо да създаде тази ефективна агенция, е изоставено. Припомням, че то не е нито гасенето на пожари, нито опазването на природата, а по – скоро устойчива експлоатация на горските ресурси, или с други думи, добив на дървен материал. Мащабите на тази дейност значително са ограничени: през последното десетилетие на миналия век дърводобивът в националните гори спада от дванайсет на четири милиарда борд – фута[81] годишно.Причините за това са свързани отчасти с икономиката на дървения материал, но по – важното е, че този спад е отражение на променилите се национални ценности през миналия век. С утвърждаването на екологично съзнание горите вече не се разглеждат като ресурси, които да бъдат употребени за стопански цели, а като резервати, които да бъдат защитени. Това е само една от многото променящи се по това време обществени нагласи. Същото се отнася и за язовирите и други крупни водноелектрически проекти, които до този момент са героични усилия за овладяване на природата, но вече се разглеждат като причинители на огромни и нежелани последици за околната среда. През 70 – те години на миналия век изграждането на язовири в Северна Америка е преустановено. Мисията на Службата по горите е променена, когато през 1964 г. Линдън Джонсън подписва Закона за защита на американските диви местности, който слива Службата по горите със Службата за националните паркове и Службата за рибите и дивата природа и поставя под техен контрол и закрила над девет милиона акра земя.