Политичестки ред и политически упадък [bg]

Както по време на Арабската пролет, така и на европейските революции през 1848 г. представителите на средната класа са главни действащи лица при организирането на бунтовете и настояванията за политически промени. Въстанието в Тунис срещу Бен Али и демонстрациите на площад „Тахрир“ срещу Мубарак са предвождани от представители на градската средна класа, които смятат, че шансовете им за социално и икономическо развитие са възпрепятствани от авторитарните режими. (Катаклизмите в Либия и Йемен са по – сложни, тъй като техните средни класи са по – малобройни и са разтърсвани от сложни междуплеменни съперничества. В Сирия средната класа е сравнително по – голяма, но сектантската идентичност бързо потиска всякакви класови и икономически недоволства).

Новата средна класа обаче не е единственият продукт на урбанизацията. В много отношения възходът на политическия ислям в Близкия изток може да бъде разглеждан по – скоро като форма на политика на идентичността, отколкото като възраждане на религиозността сама по себе си, и по този начин отнема ролята на класите като обединители на аутсайдерите в политиката. Това означава, че Близкият изток преживява аналогичен преход от общност към общество, от традиционни села към модерни градове, който преживява Европа в края на XIX в., със съпътстващата го аномия и криза на идентичността, предизвикани от подобна промяна. В продължение на едно поколение след постигането на независимостта от колониализма светският национализъм е източникът на идентичност, но към края на 70 – те години на миналия век е дискредитиран поради неуспеха му за постигането на постоянен и всеобхватен икономически растеж, както и поради политическия му провал за намиране на решение на израелско – палестинския конфликт. Вакуумът е запълнен от религията, която се превръща в разбираем източник на идентичност за наскоро урбанизираното селско население, което вече разполага с достъп до сателитна телевизия и интернет. Една от причините за влиятелността на съвременния политически ислям е, че предлага едновременно отговори на въпроси, свързани с идентичната, религиозната и класовата принадлежност.