Божественный лик Византии

Распространение имперской идеи не ограничивалось только территорией Византии. Помимо областей, непосредственно входивших в границы Империи, Византия имела многочисленных вассалов, признававших над собой власть императора. В Италии наиболее верным и послушным вассалом империи была Венеция, где также преобладали этнические греки. Императоры доверяли венецианцам надзор за порядком на Адриатике, а с конца X в. (992 г.) предоставили им значительные торговые привилегии. В Южной Италии особенно тяготели к Византии республики Неаполь, Гаэта и Амальфи. Лангобардские государи Салерно, Капуи и Беневента хотя и не были столь надежными вассалами, в целом приняли византийский протекторат.

На СевероЗападе Балканского полуострова и по всему побережью Адриатического моря союзниками Империи, особенно против болгар, были славянские государства Хорватия и Сербия, обращенные Василием I Македонянином в христианство и подчиненные Византии. На Востоке, на берегу Черного моря, Херсонес служил ценным наблюдательным пунктом, проводником политического и экономического влияния на хазаров, печенегов и русских. На Кавказе правители Алании, Абхазии, Албании гордились тем, что носили византийские титулы и получали от Византии субсидии. Наконец, особенно значительной была роль Армении, которая стабильно снабжала Империю императорами, солдатами и полководцами[929].

Как государство, включавшее в себя невообразимое множество различных народов, Империя, тем не менее, оставалась унитарным государством с широкими автономиями. Правда, везде царил единый закон (как императорский, так и церковный), но тем не менее быт и привычки, открыто не вредившие христианскому строю, сохранялись в почти полном объеме. История не оставляет нам следы явно выраженных межэтнических конфликтов, хотя, конечно, особенно на первых порах перерождения языческой империи в христианскую державу, различные партии, строившиеся по этническому принципу, пристально следили за честолюбивыми попытками конкурентов взойти на престол.

Известно, например, насколько велико было в IV в. влияние готского, германского элемента в жизни Империи. Как следствие, это вызвало целый ряд придворных комбинаций, преследовавших своей целью недопущение иноплеменников к высшим государственным должностям[930]. Ситуация усугублялась еще и тем обстоятельством, что готы в подавляющей массе являлись арианами и, таким образом, едва ли могли подходить для управления православной Империей[931].

Впоследствии Империи пришлось пережить аналогичную историю с исаврами, которые при императоре Зеноне заняли высшие должности[932]. Но постепенно проблема инородцев утрачивает свою актуальность при неизменно разнородном этническом составе государства. Это проявилось в том числе в том, что императорский титул носили не только представители древних римских родов, но и армяне, испанцы, германцы, исавры, славяне, хазары, греки, фракийцы и т.д. Естественно, что приход к власти того или иного императора едва ли не автоматически означал назначение на главные государственные должности его родственников, близких и знакомых, объединявшихся в виде определенной придворной партии. Но, повторимся, это никогда не связывалось с какойлибо определенной сепаратистской идеей.