Божественный лик Византии

Именно такие внутренние черты и демонстрировали в истории все известные империи. Однако и среди них Византия обладает совершенно специфическими свойствами, особенности которых основываются на теократическом, или, чтобы быть более точным, христианском характере тех начал, как они реализовались в исторической действительности. Византия могла существовать и действительно закончила свои дни именно как Империя, т.е. всемирное государство, мировой центр Православия в частности и христианской культуры в целом, хотя политические ее границы к моменту падения Константинополя (1453 г.) сузились до нескольких областей вблизи города. Исторически Византия всегда признавала себя Всемирной Римской империей, даже не преемником Римской языческой государственности, но обновленной христианским духом Ромейской державой, хотя этнический состав государства существенно изменился, и Запад не безосновательно, исходя из господства греческого элемента, называл ромеев «греками».

Как Церковь объемлет собой весь мир и может быть только Церковью Вселенской, так и христианское государство, хранитель веры и благочестия, могло быть, повторимся, только всемирным. Еще для Рима в период господства языческих императоров было весьма характерно понимание Империи как универсального государства, объединяющего под властью одного самодержца все страны и народы.

Эта доминирующая черта заиграла новыми красками после воцерковления Империи. Даже после завоевания территорий Иерусалимского, Антиохийского и Александрийского патриархатов арабами, а потом турками, Византийский император попрежнему назначал на вдовствующие кафедры архиереев, а каноническая территория Восточной Церкви распространялась и на эти области. Акты, принятые Константинопольскими соборами или Синодом, Вселенским патриархом либо императором, также подлежали безусловному исполнению христианами, проживающими на этих территориях и принадлежащими Православной Церкви.

Формальное разделение некогда монолитной Римской империи на Западную и Восточную части не следует воспринимать как распад государства на вотчины или наделы. Реформа императора Диоклектиана, разделившего еще в то время языческую Империю на несколько частей, касалась лишь вопроса оптимизации административного управления, не затрагивая при этом основу основ римской государственности – ее имперскую идею. Святой Константин Великий, произведший административное разделение Империи на Западную и Восточную части, также руководствовался не сепаратистскими настроениями, но исключительно административной необходимостью.

Империя была эпицентром всей цивилизации, тем источником, из которого щедро черпали для себя религиозные, политические, правовые идеи и западные государства, и восточноевропейские. Империя мыслилась древним сознанием только в единственном числе, никакой альтернативной империи, кроме уже существующей Римской, быть в принципе не могло. Поэтому в течение длительного времени Западная часть Римской империи считалась органической частью Византии. Западные и восточные императоры (или соимператоры) активно участвовали в решении военных и религиозных проблем, вполне резонно полагая, что их решения касаются жизни всей Империи в целом. Когда Аркадий был объявлен властителем Востока, а св. Гонорий – Запада, обе половины Империи при всей раздельности их существования не представляли собой самостоятельных государств. Законы попрежнему издавались от имени обоих императоров.