Божественный лик Византии

Империя являлась воплощением идеи единства христианского мира, а императоры – его главы[922]. Время и фактические события, вследствие которых границы Империи постоянно изменялись и, как правило, в сторону уменьшения территорий, не смогли, тем не менее, убить имперскую идею. Она настолько глубоко укоренилась в византийском сознании, что многие императоры вели длительные и тяжелые войны, преследуя своей целью восстановление целостности некогда обширнейшей державы мира.

При св. Юстиниане Великом Империя, хотя и ненадолго, едва ли не восстановила свои прежние владения. И историк особенно отмечает то обстоятельство, что эти войны, вследствие которых от ариан были освобождены обширные территории, носили религиозный характер[923]. При последующих императорах – Ираклидах, Македонцах идея восстановления единой христианской Империи являлась неизменным мотивом внешней политики Византийских василевсов. А император Мануил I Комнин (1143—1180) гордился, когда его называли «новым Юстинианом». Он тоже мечтал о присоединении Италии к Византийской империи и даже замышлял снова сделать Рим столицей империи[924].

И надо сказать, очарование имперским идеалом было настолько велико, что под его действие подпадали даже варвары. В те времена, когда вследствие «великого переселения народов» Империя подвергалась многочисленным вторжениям со стороны диких племен, ни один из захватчиков не решался примерить на себя императорскую корону. Германский вождь Одоакр (или Одовакар), низложивший в 476 г. юного императора Западной части Империи Ромула Августа, отослал знаки императорского достоинства в Константинополь и сам стал править Италией. Но вместе с тем он инициировал обращение Римского сената к императору Восточной части Империи Зенону, в котором содержалось уверение в отсутствии необходимости для Италии «своего» царя. Таковым, по его мнению, является уже сам император Зенон, как автократор и единый самодержец всей Империи. Далее Одоакр просил даровать ему титул римского патриция и законные полномочия по управлению фактически завоеванной им страной, что и произошло на самом деле[925].