Начало Руси. 750–1200

Города в XI в. возникали по инициативе самих вятичей. Наступление русов в течение XII в. шло с двух сторон — с юга, под началом черниговских князей, и с северо-востока, под началом князей Ростова и Суздаля. Князей по-прежнему интересовала, главным образом, дань: им нужны были «челядь ли товаръ», если воспользоваться выражением из рассказа летописи о переговорах 1146 г., которые касались раздела районов для сбора податей.[793] Население земли вятичей постоянно росло, отчасти за счет переселенцев из районов, находившихся под более прямым контролем князя, а леса вятичей были еще одним ценным источником самого ходового товара с севера — пушнины. Вятичи же, со своей стороны, все больше привыкали к привозным товарам повседневного пользования и к экзотическим предметам роскоши. Шелк и золотые браслеты из Византии и Средней Азии, сходные с теми, что находят в захоронениях на северо-востоке и в Среднем Поднепровье, встречаются в районе Москвы даже в сельских погребениях. Значит, и здесь преимущества, приносимые обслуживанием торговых путей, понемногу ослабляли сопротивление местных жителей появлению князей-колонизаторов, ищущих новые источники дани. К середине XII в. черниговский князь уже мог разъезжать по земле вятичей без былых опасений.[794] Династия князей черниговских даже ставила своих наместников в таких городах, как Брянск и Мценск, а в 1147 г. князь Юрий Суздальский устроил «обѣдъ силенъ» в Москве для своего черниговского родича и соперника.[795] Земля вятичей, по крайней мере частично, прекратила быть территорией, куда посторонним вход был заказан.

От вятичей можно двигаться через Чернигов назад в Киев, а можно спуститься по Дону к Азовскому и Черному морю: так или иначе, круг завершается. Мы видели, что по всей окружности земли русов развиваются старые и появляются новые экономические центры, новые зоны активной торговой деятельности, по мере того как все более широкие территории и все более многочисленное население втягивались в функционирование усложняющейся и прибыльной сети, обеспечивающей сбор дани и обмены. Традиционные центры, такие как Киев и Новгород, процветали, вырастали новые города, но особенно заметно (как видно на примере земель Смоленска и вятичей) увеличивалось число небольших укрепленных поселений площадью в 0,5–2,5 гектара. Раскопки выявили около 50 таких городков, появившихся в период до 1150-х гг., и около 80 — на рубеже следующего столетия, тогда как другие разрослись в более крупные города.[796] У князей-соперников из Среднего Поднепровья появлялись новые конкуренты на новых местах.