Начало Руси. 750–1200

Несмотря на все неприятности, Владимирко продолжал быстро идти вверх. К концу 1140-х гг., когда в Киеве появился очередной князь Изяслав Мстиславич, Владимирко обзавелся новыми, более высокопоставленными и многочисленными союзниками. Среди русских князей он нашел друга в лице Юрия Суздальского, могущественного врага Киева на северо-востоке. Для защиты же своих интересов на Дунае он выбрал в покровители византийского императора Мануила I, в отношениях которого с Киевом тогда наметились трения, отвергнув не слишком действенную помощь врага Мануила, короля Гезы II Венгерского, который, к тому же, был женат на представительнице киевского княжеского рода. В 1149 г. Владимирко подошел к воротам Киева, помогая (с временным успехом) своему суздальскому союзнику в его притязаниях на киевский престол. В это же время византийский хронист с одобрением писал, что князь принял на себя какого-то рода обязательства перед империей.[779] Одновременно его город стал центром новой епархии. Словом, князь Галицкий многого добился за короткое время. Его провинциальный городок на пересечении дорог занял положение признанного областного центра, чья зона коммерческих и политических интересов не совпадала со среднеднепровской, хотя и была с ней связана.

С крайнего юго-запада направимся к северу, двигаясь через Владимир Волынский и червенские города (князья которых все сильнее завидовали успехам Галича), вниз по Висле и Неману — к Балтике. Товары русского производства — шиферные пряслица, поливные писанки, различные виды колец — были обнаружены в прибрежных районах современной Польши — в Щецине, и в Швеции — в Лунде и Сигтуне. Предметы эти не из ценных, и торговали ими сравнительно мелкие купцы из ближайших русских земель. То же самое можно сказать о некоторых товарах, поступавших в обратном направлении — с балтийских берегов на Русь (например, янтарь и, возможно, ткани). В Сигтуне образовалась русская община, у которой была каменная церковь Св. Николая, а на острове Готланд находился русский торговый двор. Первые упоминания о них относятся к XII в. В 1159 г. герцог Саксонский, Генрих Лев, придал новый стимул развитию коммерции на Балтике, восстановив роль Любека как центра торговли. Как сообщают источники, он направил послов «в северные государства — в Данию, Швецию, Норвегию и Русию, предлагая им мир и свободный доступ в его город».[780] Но в перевозках товаров и в организации растущего торгового обмена ведущее место заняли купцы из Скандинавии и северогерманских городов. На Руси их привлекал такой ценный товар, как меха, которыми изобиловали ее северные земли.