Joseph Balsamo. Tome IV

Richelieu vit passer son ami, pareil � un de ces hommes fantastiques � l�existence desquels Hoffmann nous a fait croire depuis. Il entendit le craquement de la berg�re, il entendit un soupir �norme et, se retournant vers son h�te:

� Eh! baron, dit-il, qu�y a-t-il donc de nouveau? Tu me sembles triste comme la mort.

� Triste, dit Taverney, triste!

� Pardieu! ce n�est pas un soupir de joie que tu as pouss� l�, ce me semble.

Le baron regarda le mar�chal d�un air qui voulait dire que, tant que Raft� serait l�, on n�aurait pas l�explication de ce soupir.

Raft� comprit sans avoir la peine de se retourner; car lui aussi, comme son ma�tre, regardait parfois dans les glaces.

Ayant compris, il se retira donc discr�tement.

Le baron le suivit des yeux, et, comme la porte se refermait derri�re lui:

� Ne dis pas triste, duc, fit le baron; dis inquiet, et inquiet mortellement.

� Bah!

� En v�rit�, s��cria Taverney en joignant les mains, je te conseille de faire l��tonn�. Voil� pr�s d�un grand mois que tu me prom�nes avec des mots vagues, tels que ceux-ci: �Je n�ai pas vu le roi�; ou bien encore: �Le roi ne m�a pas vu� ou bien: �Le roi me boude.� Cordieu! duc, ce n�est pas ainsi qu�on r�pond � un vieil ami. Un mois, comprends donc! mais c�est l��ternit�.

Richelieu haussa les �paules.

� Que diable veux-tu que je dise, baron? r�pliqua-t-il.

� Eh! la v�rit�.

� Mordieu! je te l�ai dite, la v�rit�; mordieu! je te la corne aux oreilles, la v�rit�; seulement, tu ne veux pas la croire, voil� tout.

� Comment, toi, un duc et pair, un mar�chal de France, un gentilhomme de la chambre, tu veux me faire accroire que tu ne vois pas le roi, toi qui vas tous les matins au lever? Allons donc!

� Je te l�ai dit et je te le r�p�te, cela n�est pas croyable, mais c�est ainsi; depuis trois semaines, je vais tous les jours au lever, moi duc et pair, moi mar�chal de France, moi gentilhomme de la chambre!

� Et le roi ne te parle pas, interrompit Taverney, et tu ne parles pas au roi? Et tu veux me faire avaler une pareille bourde?

� Eh! baron, mon cher, tu deviens impertinent; tendre ami, tu me d�mens, en v�rit�, comme si nous avions quarante ans de moins et le coup de pointe facile.

� Mais c�est � enrager, duc.

� Ah! cela, c�est autre chose; enrage, mon cher; j�enrage bien, moi.

� Tu enrages?

� Il y a de quoi. Puisque je te dis que, depuis ce jour, le roi ne m�a pas regard�! Puisque je te dis que Sa Majest� m�a constamment tourn� le dos! Puisque, chaque fois que j�ai cru devoir lui sourire agr�ablement, le roi m�a r�pondu par une affreuse grimace! Puisque enfin je suis las d�aller me faire bafouer � Versailles! Voyons, que veux-tu que j�y fasse?

Taverney se mordait cruellement les ongles pendant cette r�plique du mar�chal.

� Je n�y comprends rien, dit-il enfin.

� Ni moi, baron.

� En v�rit�, c�est � croire que le roi s�amuse de tes inqui�tudes; car enfin�

� Oui, c�est ce que je me dis, baron. Enfin!�

� Voyons, duc, il s�agit de nous sortir de cet embarras; il s�agit de tenter quelque adroite d�marche par laquelle tout s�explique.

� Baron, baron, reprit Richelieu, il y a du danger � provoquer les explications des rois.

� Tu penses?

� Oui. Veux-tu que je te dise?

� Parle.

� Eh bien, je me d�fie de quelque chose.

� Et de quoi? demanda le baron fi�rement.

� Ah! voil� que tu te f�ches.

� Il y a de quoi, ce me semble.

� Alors, n�en parlons plus.

� Au contraire, parlons-en; mais explique-toi.

� Tu as le diable au corps avec tes explications; en v�rit�, c�est une monomanie. Prends-y garde.

� Je te trouve charmant, duc; tu vois tous nos plans arr�t�s, tu vois une stagnation inexplicable dans la marche de mes affaires, et tu me conseilles d�attendre!

� Quelle stagnation? Voyons.

� D�abord, tiens.

� Une lettre?

� Oui, de mon fils.

� Ah! le colonel.

� Beau colonel!

� Bon! qu�y a-t-il encore par l�?

� Il y a que, depuis pr�s d�un mois aussi, Philippe attend � Reims la nomination que le roi lui a promise, que cette nomination n�arrive pas, et que le r�giment va partir dans deux jours.

� Diable! le r�giment part?

� Oui, pour Strasbourg. De sorte que, si dans deux jours Philippe n�a pas re�u ce brevet�

� Eh bien?

� Dans deux jours, Philippe sera ici.

� Oui, je comprends, on l�a oubli�, le pauvre gar�on: c�est l� l�ordinaire dans les bureaux organis�s comme ceux du nouveau minist�re. Ah! si j�eusse �t� ministre, le brevet serait parti!

� Hum! reprit Taverney.

� Tu dis?

� Je dis que je n�en crois pas un mot.

� Comment?

� Si tu eusses �t� ministre, tu eusses envoy� Philippe aux cinq cents diables.

� Oh!

� Et son p�re aussi.

� Oh! oh!

� Et sa s�ur encore plus loin.

� Il y a du plaisir � causer avec toi, Taverney; tu es rempli d�esprit; mais brisons l�.

� Je ne demande pas mieux pour moi; mais mon fils ne peut briser l�, lui! sa position n�est pas tenable. Duc, il faut absolument voir le roi.

� Eh! je ne fais que cela, te dis-je.

� Lui parler.

� Eh! mon cher, on ne parle pas au roi, s�il ne vous parle pas.

� Le forcer.

� Ah! je ne suis pas le pape, moi.

� Alors, dit Taverney, je vais me d�cider � parler � ma fille; car il y a dans tout ceci du louche, monsieur le duc.