Начало Руси. 750–1200

В берестяных документах домонгольского периода самой распространенной и главной темой являются деньги. Отправители писем просят им заплатить, спорят по поводу оплаты, отправляют плату и проверяют правильность оплаты. Особенно часто встречаются документы, представляющие собой просто перечисление долгов или списки должников. Например:

«На Волнѣ въ Русѣ гривна, на Житобудѣ въ Русѣ 13 кунѣ и гривна истинѣ, на Лугѣ на Нѣгорадѣ 3 кунѣ и гривна съ намы, на Добровитѣ съ людьми 13 кунѣ и гривна, на Нѣжькѣ на Пръжневиди полъгривнѣ, на Сиромѣ без дъву ногату гривна, на Шелонѣ на Добромыслѣ 10 кунъ, на Животтъкѣ 2 гривнѣ крупѣмь, Серегѣри на Хъмунѣ и на Дрозьдѣ 5 гривнъ бес кунѣ, на Азъгутѣ и на ногощахъ 9 кунъ семѣѣ гривнѣ, и Дубровьнѣ на Хрипанѣ 19 третьѣѣ гривнѣ».

Это один из самых ранних берестяных документов, датируемый серединой или концом XI в. Он может служить образцом многих других берестяных грамот, содержащих сведения о денежных долгах.[631]

Не следует путать сведения о денежном обращении с данными о хождении реальной монеты. Суммы, столь пунктуально подсчитанные новгородскими кредиторами или означенные в Пространной редакции «Русской Правды» — гривны, куны, веверицы, ногаты, резаны ошибочно было бы представлять себе в виде звонкой монеты, бренчащей в купеческом кошельке. Это были ценностные эквиваленты, привязанные к серебряному стандарту, но бытовавшие в различных формах. Как это ни парадоксально, на рубеже XI–XII вв., когда экономика процветала и финансовая активность била ключом, поступление на Русь и внутреннее обращение металлических денег почти прекратились. Начался тот период в экономике Руси, который иногда называют «безмонетным». Впрочем, на Руси никогда не чеканилась собственная монета для постоянного обращения, так как здесь отсутствовали местные источники серебра. А теперь иссяк и приток ввозной монеты. Дирхемы уже давно стали редкостью, западноевропейские денарии, ходившие, в основном, на севере, перестали появляться на Руси с начала XII в., примерно до 1130-х гг. время от времени встречаются лишь византийские монеты.[632] Но отсутствие монет — не то же, что конец экономического процветания или истощение драгоценных металлов. Серебро плавили и отливали в слитки (серебряные гривны). Такие слитки во множестве дошли до нашего времени. Они могли использоваться в крупных сделках, и, таким образом, в известном смысле могут считаться монетой высокого номинала, но повседневные выплаты и обмен происходили без участия металлических денег.