Политичестки ред и политически упадък [bg]

Алтернативно обяснение на проблема защо страна като Сиера Леоне е опустошена от ужасяващо насилие е колониализмът. Историята на европейския колониализъм е свързана със системна и фрапираща бруталност срещу коренните населения. Отсичането на ръце като предупредителна мярка в Сиера Леоне, която възмущава общественото мнение на Запад, е практикувано най – напред от Форс Пюблик[54] в Белгийско Конго при управлението на Леополд II. Според едно свидетелство: „На войниците в Конго е заповядано да се отчитат за всеки изстрелян патрон, затова те отсичат и опушват ръцете, краката и интимните части на жертвите, които представят на командирите си в кошници като доказателство, че са си свършили добре работата.“ Макар търговията с роби да е ограничена, икономиката в колониална Африка е изключително зависима от различни видове принудителен труд и икономическа принуда. Насилственото завербуване също е широкоразпространена европейска практика; всички колониални правителства изискват ангария от повечето мъже, свързана с работа при непоносими и нездравословни условия, които водят до смъртта на хиляди. Много хиляди мъже са пратени да служат в европейските армии и често умират на бойното поле далече от родината. След Хутската данъчна война в Сиера Леоне британците обесват деветдесет и шест племенни вождове, обвинени за разпалването на бунта. Европейските колониални служители често се държат като тирани и раздават правосъдие (справедливо или не] своеволно, без почти никой да ги контролира. Ето едно кратко описание на колонизирания от Германия Камерун: „По разпореждане на имперския канцлер на протектората Лейст съпругите на войниците на Дахомей[55] били шибани с камшици в присъствието на мъжете си, което довело до бунт на войниците през декември 1893 г. През нощта му водели затворнички, за да задоволяват сексуалните му нужди. Изправят го пред дисциплинарен съвет, който го осъжда да бъде прехвърлен на равностойна длъжност, и го лишават от старшинство за „грешка при изпълнение на служебните задължения“. Всъщност в края на XX в. възниква цяла академична дисциплина за разобличаване на ужасите на европейския колониализъм, която се опитва да обясни по какъв начин съвременните проблеми на Африка се коренят в събитията по времето на колониализма. Много от новите икономически теории откриват корените на лошото управление в екстрактивните колониални институции и потвърждават изводите от тези проучвания.