Политичестки ред и политически упадък [bg]

Как да се обясни подобно ниво на човешка деградация? Един от отговорите, който обикновено не се обсъжда открито, но мълчаливо се приема за достоверен, е, че в Африка открай време е било така. Конфликтът в Сиера Леоне, показан в популярния филм „Кървав диамант“, както и други събития като бунта на Божията армия на съпротивата в Северна Уганда или геноцида на тутси в Руанда утвърждават разбирането на Запада, че Африка е място на жестокост и варварство. Според Робърт Д. Каплан и други наблюдатели цивилизацията в Западна Африка е претърпяла фиаско и обществата се завръщат към една древна, първобитна форма на трибализъм, но със съвременни оръжия в ръцете.

Подобен възглед отразява абсолютно непознаване на историята на Африка и трибализма. Племенните общества са организирани: сегментарните родословия са форма на политически ред, която едновременно опазва мира и ограничава властта. Малцина племенни вождове, или Големи мъже, имат властта или правомощията да тиранизират останалите и повечето племенни общества са егалитарни в сравнение с тези на държавно ниво. Те имат ясни правила, регулиращи личното поведение, и строги (макар и неофициални) начини за тяхното спазване. Племенните сегменти често конфликтуват помежду си, но не съществуват в някакво Хобсово състояние[53] на аномично насилие, примери за което са събитията в Сиера Леоне и Сомалия през деветдесетте години на миналия век. Нито пък постоянно измислят нови форми на уродлива жестокост.