Произход на политическия ред [bg]

Този пример илюстрира важен момент относно същността на върховенството на закона. Върховенството на закона се основава на самото право и на правосъдните институции – съдии, адвокати, съдилища и други подобни. То се основава и на формалните процедури, чрез които функционират тези институции. Но правилното функциониране на върховенството на закона е колкото нормативен, толкова институционален и процедурен въпрос. Огромното мнозинство от хората в което и да било мирно общество се подчиняват на закона не толкова защото разумно преценяват разходите и ползите или се боят от наказание. Подчиняват се, защото са убедени, че законът е фундаментално справедлив и са морално приучени да го съблюдават. Те са далеч по–малко склонни да съблюдават закона, ако са убедени, че е несправедлив.

Дори закон, който се възприема за справедлив, се смята за несправедлив, ако се прилага неравнопоставено, ако богатите и могъщите го заобикалят. Това отново повдига въпроса за отговорността на институциите и процедурите и способността им да правораздават справедливо. Важна роля играе и едно нормативно измерение. Защото как може една институция да принуди богатите и могъщите, ако те самите не са убедени в някаква степен в необходимостта от самоконтрол или поне в необходимостта да принудят други като тях? Ако съдиите, прокурорите и полицията могат да бъдат подкупени или сплашени, както се случва в много страни, където правовата система е слаба, какво значение има наличието на формална институция?

Религията играе съществена роля за утвърждаването на правно–нормативна уредба, общоприета от кралете и от обикновените хора. Полак и Мейтланд пишат, че кралят не стои над закона: „Теорията, че във всяка държава трябва да има някакъв човек или определена група хора над закона, някакъв „суверен" без задължения и права, би била отхвърлена... Никой не допуска, че кралят дори със съгласието на английските прелати и барони би могъл да промени общото право на Католическата църква." Кралят е ограничен от факта, че неговите поданици ще се разбунтуват срещу всяко действие, което сметнат за несправедливо. Но това, което те считат за несправедливо и което би мобилизирало съпротива срещу краля, от своя страна зависи от разбирането дали той действа в рамките или извън рамките на закона.