Joseph Balsamo. Tome II

� Pour quoi faire?

� Pour lui demander si madame de Warens n��tant pas descendue � lui, il n�e�t pas mont� � elle; pour lui dire: �Cette possession qui vous a attrist�, si elle vous e�t �t� refus�e, ne l�eussiez-vous pas conquise, m�me�?�

Le jeune homme s�arr�ta.

� M�me�? r�p�ta le vieillard.

� M�me par un crime!

Jacques tressaillit.

� Ma femme doit �tre r�veill�e, dit-il coupant court � l�entretien; nous allons descendre. D�ailleurs, la journ�e d�un travailleur ne commence jamais assez t�t: venez, jeune homme, venez.

� C�est vrai, dit Gilbert; pardon, monsieur; mais il y a certaines conversations qui m�enivrent, certains livres qui m�exaltent, certaines pens�es qui me rendent presque fou.

� Allons, allons, vous �tes amoureux, dit le vieillard.

Gilbert ne r�pondit rien, et se mit � ramasser les haricots et � reformer les sacs � l�aide des �pingles; Jacques le laissa faire.

� Vous n�avez pas �t� somptueusement log�, lui dit-il; mais au bout du compte vous avez ici le n�cessaire, et si vous eussiez �t� plus matinal, il vous f�t arriv� par cette fen�tre des �manations de verdure qui ont bien leur m�rite au milieu des odeurs naus�abondes qui infectent la grande ville. Il y a l� les jardins de la rue de la Jussienne: les tilleuls et les faux �b�niers y sont en fleurs, et les respirer le matin, n�est-ce pas, pour un pauvre captif, amasser du bonheur pour toute une journ�e?

� J�aime tout cela vaguement, dit Gilbert, mais j�y suis trop accoutum� pour y faire grande attention.

� Dites qu�il n�y a pas assez longtemps que vous avez perdu la campagne pour la regretter encore. Mais vous avez fini; allons travailler.

Et montrant le chemin � Gilbert, Jacques le fit sortir et ferma le cadenas derri�re lui.

Cette fois, Jacques conduisit son compagnon droit � la pi�ce que Th�r�se, la veille, avait d�sign�e sous le nom de son cabinet.

Des papillons sous verre, des herbes et des min�raux encadr�s dans des bordures de bois noir, des livres dans une biblioth�que de noyer, une table �troite et longue, couverte d�un petit tapis de laine verte et noire, us�e par le frottement, et sur laquelle des manuscrits �taient rang�s en bon ordre, quatre chaises-fauteuils de merisier, fonc�s et couverts de crin noir, tel �tait l�ameublement du cabinet; le tout luisant, cir�, irr�prochable d�ordre et de propret�, mais froid � l��il et au c�ur, tant le jour tamis� par des rideaux de siamoise �tait gris et faible, tant le luxe et m�me le bien-�tre semblait �loign� de cette cendre froide et de ce foyer noir.

Un petit clavecin en bois de rose port� par quatre pieds droits, et sur la chemin�e un maigre cartel, sign�: �Dolt, � l�Arsenal�, rappelaient seuls, l�un par la vibration de ses fils d�acier �veill�s par le passage des voitures dans la rue, l�autre par son balancier argentin, que quelque chose vivait dans cette esp�ce de tombeau.

Gilbert entra respectueusement dans le cabinet que nous venons de d�crire; il trouvait le mobilier presque somptueux, car c��tait � peu pr�s celui du ch�teau de Taverney; le carreau cir� surtout lui imposait fort.

� Asseyez-vous, lui dit Jacques en lui montrant une seconde petite table plac�e dans l�embrasure d�une fen�tre, je vais vous dire quelle est l�occupation que je vous ai destin�e.

Gilbert s�empressa d�ob�ir.

� Connaissez-vous ceci? demanda le vieillard.

Et il montrait � Gilbert un papier ray� � intervalles �gaux.

� Sans doute, r�pondit celui-ci; c�est du papier de musique.

� Eh bien, lorsqu�une de ces feuilles a �t� noircie convenablement par moi, c�est-�-dire quand j�ai copi� dessus autant de musique qu�elle peut en contenir, j�ai gagn� dix sous; c�est le prix que j�ai fix� moi-m�me. Croyez vous que vous apprendrez � copier de la musique?

� Oui, monsieur, je le crois.

� Mais est-ce que ce petit barbouillage de points noirs embroch�s de raies uniques, doubles ou triples, ne vous tourbillonne pas devant les yeux?

� C�est vrai, monsieur. Au premier coup d��il, je n�y comprends pas grand-chose; cependant, en m�appliquant, je distinguerai les notes les unes des autres; par exemple, voici un fa.

� O� cela?

� Ici, embroch� dans la ligne la plus �lev�e.

� Et cette autre entre les deux lignes basses?

� C�est encore un fa.

� La note au-dessus de celle qui est � cheval sur la deuxi�me ligne?

� C�est un sol.

� Mais vous savez lire la musique, alors?

� C�est-�-dire que je connais le nom des notes, mais je n�en connais point la valeur.

� Et savez-vous quand elles sont blanches, noires, croches, doubles croches et triples croches?

� Oh! oui, je sais cela.

� Et ces signes?

� Ceci, c�est un soupir.

� Et ceci?

� Un di�se.

� Et ceci?

� Un b�mol.

� Tr�s bien! Ah ��! mais, avec votre ignorance, fit Jacques, dont l��il commen�ait � se voiler de cette d�fiance qui lui paraissait habituelle, avec votre ignorance, voil� que vous parlez musique comme vous parliez botanique, et que vous avez failli me parler amour.