La isla misteriosa

El capit�n Nemo se qued� observando lo que hac�an aquellos hombres arrojados sin recursos a una isla desierta, sin querer ser visto de ellos. Poco a poco, al verlos honrados, en�rgicos, unidos los unos a los otros por una amistad fraternal, se interes� en sus esfuerzos y, a pesar suyo, penetr� en todos los secretos de su existencia. Por medio de la escafandra le era f�cil llegar hasta el fondo del pozo interior del Palacio de granito y, trepando por las puntas de las rocas hasta el orificio superior, o�a a los colonos referir el pasado y estudiar el presente y el futuro. Por ellos conoci� el inmenso esfuerzo de Am�rica contra Am�rica para abolir la esclavitud.

S�, aquellos hombres eran dignos de reconciliar al capit�n Nemo con la humanidad, a la cual tan honradamente representaban en la isla.

El capit�n Nemo hab�a salvado a Ciro Smith. El tambi�n llev� el perro a las Chimeneas, le lanz� de las aguas del lago, hizo encallar en la punta del Pecio aquella caja que conten�a tantos objetos para los colonos, les envi� la canoa por la corriente de la Merced, les arroj� las cuerdas desde el Palacio de granito tras el ataque de los monos, les comunic� la presencia de Ayrton en la isla Tabor por medio del documento

encerrado en la botella, hizo saltar el brick por el choque de un torpedo dispuesto en el fondo del canal, salv� a Harbert de una muerte cierta, llevando el sulfato de quinina, y, en fin, hiri� a los presidiarios con aquellas balas el�ctricas, cuyo secreto pose�a y que empleaba en sus cazas submarinas. As� se explicaban tantos incidentes que parec�an sobrenaturales y que eran otros tantos testimonios de la generosidad y del poder del capit�n.

Aquel mis�ntropo ten�a sed de bien. Le quedaban �tiles consejos que dar a sus protegidos, y, por otra parte, sintiendo latir su coraz�n y debilitarse sus fuerzas por la proximidad de la muerte, envi� a buscar, como es sabido, a los colonos del Palacio de granito, mediante un alambre que uni� al de la dehesa con el Nautilus, el cual ten�a tambi�n un aparato alfab�tico� Quiz� no lo hubiera hecho, si hubiese sabido que Ciro Smith estaba tan al corriente de su historia que le salud� con el nombre de capit�n Nemo.

El capit�n hab�a terminado la relaci�n de su vida.

Ciro Smith tom� entonces la palabra. Record� todos los incidentes que hab�an ejercido sobre la colonia tan saludable influencia y, en nombre de sus compa�eros y en el suyo, dio las gracias al ser generoso a quien tanto deb�an.

Pero el capit�n Nemo no pensaba reclamar el premio de los servicios que hab�a hecho. Un �ltimo pensamiento agitaba su �nimo y, antes de estrechar la mano que le tend�a el ingeniero, le dijo:

-�Ahora, usted que conoce mi vida, j�zguela.

Al hablar as�, el capit�n alud�a a un grave incidente de que hab�an sido testigos los tres extranjeros arrojados a bordo, incidente que el profesor franc�s necesariamente hab�a tenido que contar en su obra y que hab�a resonado en todas partes con eco terrible.