Произход на политическия ред [bg]

Но дори XIII в. е твърде късен като дата на европейския преход от комплексното родство, т.е. от статус към договор. Големият френски историк Марк Блок отбелязва, че кръвните връзки са основа на социалната организация преди възхода на феодализма през IX и X в. Вендетата, или враждата между две съперничещи си племенни родословия, има дълга история в европейското общество, което ни е добре познато от „Ромео и Жулиета" на Шекспир. Освен това Блок потвърждава, че през този период родствени групи или големи разширени семейства притежават имоти съвместно и дори когато физически лица получават правото да прехвърлят земята, това е свързано с изискването продавачът да получи разрешение от кръга от родственици.

Така или иначе, както отбелязва Блок, огромните агнатични родословия, проследяващи потеклото си до един–единствен прародител, характерни за Китай, Индия и Близкия изток, отдавна са изчезнали в Европа: „Римските родове са дължали изключителната устойчивост на своя модел на абсолютното превъзходство на потеклото по мъжка линия. Нищо подобно не е познато през феодализма." Като доказателство той посочва, че европейците през Средновековието никога не проследяват произхода си по пряка наследствена линия през бащата, както би било необходимо, за да се запазят границите между родословните сегменти в племенното общество. През Средновековието майките често дават на дъщерите си собствените си фамилни имена, нещо забранено в едно агнатично общество като Китай. Хората често възприемат себе си като принадлежащи еднакво както към семейството на майката, така и на бащата и потомците на две видни семейства използват фамилните имена и на двете родословия (например Валери Жискар д'Естен или днешната испанска практика да се използват фамилните имена на двамата родители]. Около XIII в. нуклеарни семейства, много подобни на съвременните, вече се появяват из цяла Европа. Трудно е да се поддържат кръвни вражди, защото кръгът на отмъщение все повече се стеснява и все повече хора се чувстват свързани и с двете страни на спора.

Според Блок цялата институция на феодализма може в известен смисъл да бъде разбирана като отчаян опит за адаптиране към социалната изолация в едно общество, което не може да се върне обратно към родствените връзки като източник на социална солидарност. От края на VII в. Европа претърпява поредица от опустошителни външни нашествия: викингите от север, арабите или сарацините през Северна Африка и Испания от юг, унгарците от изток. Макар арабите да са отблъснати при Поатие, мюсюлманският контрол над Средиземноморието блокира търговията на Европа с Византия и Северна Африка, която е основа на икономиката на Римската империя. С упадъка на империята на Каролингите през IX в. градовете губят значението си и населението, тормозено от безброй военачалници, се оттегля в независими селища.